Naissances du 29 août

Oliver Wendell Holmes Sr., médecin et auteur américain (décédé en 1894)

Oliver Wendell Holmes (; 29 août 1809 - 7 octobre 1894) était un médecin, poète et polymathe américain basé à Boston. Regroupé parmi les poètes du coin du feu, il est acclamé par ses pairs comme l'un des meilleurs écrivains de l'époque. Ses œuvres en prose les plus célèbres sont la série "Breakfast-Table", qui a commencé avec The Autocrate of the Breakfast-Table (1858). Il fut aussi un important réformateur médical. En plus de son travail d'auteur et de poète, Holmes a également été médecin, professeur, conférencier et inventeur et, bien qu'il ne l'ait jamais pratiqué, il a reçu une formation formelle en droit.

Né à Cambridge, Massachusetts, Holmes a fait ses études à la Phillips Academy et au Harvard College. Diplômé de Harvard en 1829, il étudie brièvement le droit avant de se tourner vers la profession médicale. Il a commencé à écrire de la poésie à un âge précoce; l'une de ses œuvres les plus célèbres, "Old Ironsides", a été publiée en 1830 et a eu une influence sur la préservation éventuelle de la Constitution de l'USS. Après une formation dans les prestigieuses écoles de médecine de Paris, Holmes obtint son doctorat en médecine de la Harvard Medical School en 1836. Il enseigna à la Dartmouth Medical School avant de retourner enseigner à Harvard et, pendant un certain temps, y fut doyen. Au cours de sa longue chaire, il est devenu un défenseur de diverses réformes médicales et a notamment posé l'idée controversée que les médecins étaient capables de transmettre la fièvre puerpérale de patient à patient. Holmes a pris sa retraite de Harvard en 1882 et a continué à écrire de la poésie, des romans et des essais jusqu'à sa mort en 1894.

Entouré de l'élite littéraire de Boston - qui comprenait des amis tels que Ralph Waldo Emerson, Henry Wadsworth Longfellow et James Russell Lowell - Holmes a laissé une empreinte indélébile sur le monde littéraire du XIXe siècle. Plusieurs de ses œuvres ont été publiées dans The Atlantic Monthly, un magazine qu'il a nommé. Pour ses réalisations littéraires et autres réalisations, il a reçu de nombreux diplômes honorifiques d'universités du monde entier. Les écrits de Holmes commémoraient souvent sa région natale de Boston, et une grande partie était censée être humoristique ou conversationnelle. Certains de ses écrits médicaux, notamment son essai de 1843 sur la contagiosité de la fièvre puerpérale, étaient considérés comme novateurs pour l'époque. Il était souvent appelé à publier de la poésie occasionnelle ou des poèmes écrits spécifiquement pour un événement, y compris à de nombreuses reprises à Harvard. Holmes a également popularisé plusieurs termes, dont Boston Brahmin et anesthésie. Il était le père du juge Oliver Wendell Holmes Jr. de la Cour suprême des États-Unis.