Jesse Owens remporte le 100 mètres, battant Ralph Metcalfe, aux Jeux olympiques de Berlin.
Les Jeux Olympiques d'été de 1936 (en allemand : Olympische Sommerspiele 1936), officiellement connus sous le nom de Jeux de la XIe Olympiade (en allemand : Spiele der XI. Olympiade) et communément appelés Berlin 1936 ou les Jeux olympiques nazis, étaient un événement multisports international organisé à partir de Du 1er au 16 août 1936 à Berlin, Allemagne. Berlin a remporté la candidature pour accueillir les Jeux sur Barcelone lors de la 29e Session du CIO le 26 avril 1931. Les Jeux de 1936 ont marqué la deuxième et la plus récente fois que le Comité International Olympique se réunissait pour voter dans une ville qui proposait d'accueillir ces Jeux. Des modifications ultérieures des règles ont interdit aux villes accueillant le vote de candidature de se voir attribuer les jeux.
Pour surpasser les Jeux de Los Angeles de 1932, le Reich Fhrer Adolf Hitler fit construire un nouveau stade d'athlétisme de 100 000 places, ainsi que six gymnases et d'autres arènes plus petites. Les Jeux ont été les premiers à être télévisés, avec des émissions de radio atteignant 41 pays. La cinéaste Leni Riefenstahl a été chargée par le Comité olympique allemand de filmer les Jeux pour 7 millions de dollars. Son film, intitulé Olympia, a été le pionnier de nombreuses techniques désormais courantes dans le tournage de sports.
Hitler a vu les Jeux de 1936 comme une opportunité de promouvoir son gouvernement et ses idéaux de suprématie raciale et d'antisémitisme, et le journal officiel du parti nazi, le Vlkischer Beobachter, a écrit dans les termes les plus forts que les Juifs ne devraient pas être autorisés à participer aux Jeux. Les athlètes juifs allemands ont été interdits ou empêchés de participer aux Jeux par diverses méthodes, bien que certaines nageuses du club sportif juif Hakoah Vienna aient participé. Des athlètes juifs d'autres pays auraient été mis à l'écart pour éviter d'offenser le régime nazi. Le budget officiel n'incluait pas les dépenses de la ville de Berlin (qui a publié un rapport détaillé détaillant ses coûts de 16,5 millions de RM) ou les dépenses du gouvernement national allemand (qui n'a pas rendu ses coûts publics, mais on estime qu'il a dépensé 30 USD millions).Jesse Owens des États-Unis a remporté quatre médailles d'or dans les épreuves de sprint et de saut en longueur, et est devenu l'athlète le plus titré à concourir à Berlin, tandis que l'Allemagne était le pays le plus titré avec 89 médailles au total, les États-Unis venant deuxième avec 56 médailles. Ce furent les derniers Jeux Olympiques sous la présidence d'Henri de Baillet-Latour et les derniers Jeux pendant 12 ans en raison des perturbations de la Seconde Guerre mondiale. Les prochains Jeux Olympiques ont eu lieu en 1948 (les Jeux d'hiver à Saint-Moritz, en Suisse, puis les Jeux d'été à Londres, en Angleterre).
James Cleveland "Jesse" Owens (12 septembre 1913 - 31 mars 1980) était un athlète américain d'athlétisme qui a remporté quatre médailles d'or aux Jeux olympiques de 1936. Owens s'est spécialisé dans les sprints et le saut en longueur et a été reconnu de son vivant. comme "peut-être l'athlète le plus grand et le plus célèbre de l'histoire de l'athlétisme". Il a établi trois records du monde et en a égalé un autre, le tout en moins d'une heure, lors de la rencontre d'athlétisme Big Ten de 1935 à Ann Arbor, Michigan - un exploit qui n'a jamais été égalé et a été qualifié de "les plus grandes 45 minutes jamais réalisées dans le sport". Il a acquis une renommée internationale aux Jeux olympiques d'été de 1936 à Berlin, en Allemagne, en remportant quatre médailles d'or : 100 mètres, saut en longueur, 200 mètres et relais 4 × 100 mètres. Il a été l'athlète le plus titré aux Jeux et, en tant qu'homme noir américain, il a été crédité d'avoir "écrasé à lui seul le mythe de la suprématie aryenne d'Hitler". Le prix Jesse Owens est la plus haute distinction de l'athlétisme américain pour le meilleur athlétisme de l'année athlète. Owens a été classé par ESPN comme le sixième plus grand athlète nord-américain du 20e siècle et le mieux classé dans son sport. En 1999, il figurait sur la liste restreinte de six hommes pour la personnalité sportive du siècle de la BBC.