Mary Shelley , romancière et dramaturge anglaise (décédée en 1851)
Mary Wollstonecraft Shelley (Royaume-Uni : ; née Godwin ; 30 août 1797 - 1er février 1851) était une romancière anglaise qui a écrit le roman gothique Frankenstein ; ou, The Modern Prometheus (1818), qui est considéré comme l'un des premiers exemples de science-fiction. Elle a également édité et promu les œuvres de son mari, le poète et philosophe romantique Percy Bysshe Shelley. Son père était le philosophe politique William Godwin et sa mère était la philosophe et militante féministe Mary Wollstonecraft.
La mère de Shelley est décédée moins d'un mois après l'avoir mise au monde. Elle a été élevée par son père, qui lui a fourni une éducation riche mais informelle, l'encourageant à adhérer à ses propres théories politiques anarchistes. Quand elle avait quatre ans, son père a épousé une voisine, Mary Jane Clairmont, avec qui Shelley a eu une relation difficile. En 1814, Shelley a commencé une romance avec l'un des partisans politiques de son père, Percy Bysshe Shelley, qui était déjà marié. Avec sa demi-sœur, Claire Clairmont, elle et Percy sont partis pour la France et ont voyagé à travers l'Europe. À leur retour en Angleterre, Shelley était enceinte de l'enfant de Percy. Au cours des deux années suivantes, elle et Percy ont été confrontés à l'ostracisme, à une dette constante et à la mort de leur fille née prématurément. Ils se sont mariés à la fin de 1816, après le suicide de la première femme de Percy Shelley, Harriet.
En 1816, le couple et la demi-sœur de Mary passèrent un été avec Lord Byron et John William Polidori près de Genève, en Suisse, où Shelley conçut l'idée de son roman Frankenstein. Les Shelley ont quitté la Grande-Bretagne en 1818 pour l'Italie, où leurs deuxième et troisième enfants sont morts avant que Shelley ne donne naissance à son dernier et unique enfant survivant, Percy Florence Shelley. En 1822, son mari se noie lorsque son voilier coule lors d'une tempête près de Viareggio. Un an plus tard, Shelley retourne en Angleterre et se consacre désormais à l'éducation de son fils et à une carrière d'auteur professionnel. La dernière décennie de sa vie a été marquée par la maladie, probablement causée par la tumeur au cerveau qui l'a tuée à 53 ans.
Jusque dans les années 1970, Shelley était principalement connue pour ses efforts pour publier les œuvres de son mari et pour son roman Frankenstein, qui reste largement lu et a inspiré de nombreuses adaptations théâtrales et cinématographiques. Des études récentes ont fourni une vue plus complète des réalisations de Shelley. Les chercheurs ont montré un intérêt croissant pour sa production littéraire, en particulier dans ses romans, qui comprennent les romans historiques Valperga (1823) et Perkin Warbeck (1830), le roman apocalyptique The Last Man (1826) et ses deux derniers romans, Lodore (1835) et Falkner (1837). Des études de ses œuvres moins connues, telles que le livre de voyage Rambles in Germany and Italy (1844) et les articles biographiques du Cabinet Cyclopaedia de Dionysius Lardner (1829–1846), soutiennent l'opinion croissante selon laquelle Shelley est restée une politique radicale tout au long de sa vie. Les travaux de Shelley soutiennent souvent que la coopération et la sympathie, en particulier telles que pratiquées par les femmes dans la famille, étaient les moyens de réformer la société civile. Ce point de vue était un défi direct à l'éthos romantique individualiste promu par Percy Shelley et aux théories politiques des Lumières articulées par son père, William Godwin.