Thurgood Marshall est confirmé comme le premier juge afro-américain de la Cour suprême des États-Unis.
Un juge associé de la Cour suprême des États-Unis est tout membre de la Cour suprême des États-Unis autre que le juge en chef des États-Unis. Le nombre de juges associés est de huit, tel que défini par la loi judiciaire de 1869. L'article II, section 2, clause 2 de la Constitution des États-Unis accorde au président le pouvoir plénier de nommer, et avec l'avis et le consentement (confirmation) du Sénat, nommer les juges à la Cour suprême. L'article III, section 1 de la Constitution accorde effectivement un mandat à vie aux juges associés et à tous les autres juges fédéraux, qui ne prend fin que lorsqu'un juge décède, prend sa retraite, démissionne ou est démis de ses fonctions par mise en accusation. Chaque juge de la Cour suprême dispose d'une seule voix pour trancher les affaires débattues devant lui, et le vote du juge en chef ne compte pas plus que celui de tout autre juge; cependant, le juge en chef dirige la discussion de l'affaire entre les juges. En outre, le juge en chef, lorsqu'il est majoritaire, décide qui rédige l'avis du tribunal; dans le cas contraire, le doyen des juges à la majorité confie la rédaction d'une décision. Le juge en chef a également certaines responsabilités administratives que les autres juges n'ont pas et est payé un peu plus (286 700 $ par an à partir de 2022, contre 274 200 $ par an pour un juge associé). Les juges associés ont l'ancienneté par ordre de date de leurs commissions respectives. ours, bien que le juge en chef soit toujours considéré comme le juge le plus ancien. Si deux juges sont nommés le même jour, l'ancien est désigné juge le plus ancien des deux. Actuellement, le juge associé principal est Clarence Thomas. Par tradition, lorsque les juges sont en conférence pour délibérer sur l'issue des affaires portées devant la Cour suprême, les juges expriment leur point de vue par ordre d'ancienneté. Le juge associé principal est également chargé d'exercer les fonctions de juge en chef lorsqu'il est incapable de le faire ou si ce poste est vacant. Historiquement, les juges associés étaient appelés « Monsieur le juge » dans les opinions des tribunaux et d'autres écrits. Le titre a été raccourci en "Justice" en 1980, un an avant que Sandra Day O'Connor ne devienne la première femme juge.
Thurgood Marshall (2 juillet 1908 - 24 janvier 1993) était un avocat américain et militant des droits civiques qui a été juge associé de la Cour suprême des États-Unis d'octobre 1967 à octobre 1991. Marshall a été le premier juge afro-américain de la Cour. . Avant son service judiciaire, il a plaidé avec succès plusieurs affaires devant la Cour suprême, dont Brown c. Board of Education.
Né à Baltimore, Maryland, Marshall est diplômé de la Howard University School of Law en 1933. Il a établi un cabinet juridique privé à Baltimore avant de fonder le NAACP Legal Defence and Educational Fund, où il a été directeur exécutif. À ce poste, il a plaidé plusieurs affaires devant la Cour suprême, notamment Smith contre Allwright, Shelley contre Kraemer et Brown contre Board of Education, cette dernière ayant conclu que la ségrégation raciale dans l'enseignement public constituait une violation de l'égalité de protection. Clause.
En 1961, le président John F. Kennedy a nommé Marshall à la Cour d'appel des États-Unis pour le deuxième circuit. Quatre ans plus tard, le président Lyndon B. Johnson a nommé Marshall au poste de solliciteur général des États-Unis. En 1967, Johnson a nommé avec succès Marshall pour succéder au juge associé à la retraite Tom C. Clark en tant que juge associé de la Cour suprême des États-Unis. Marshall a pris sa retraite sous l'administration du président George H. W. Bush en 1991 et a été remplacé par Clarence Thomas.