La Constitution des Îles Cook entre en vigueur, donnant aux Îles Cook un statut autonome au sein de la Nouvelle-Zélande.
La politique des Îles Cook, État associé, se déroule dans le cadre d'une démocratie représentative parlementaire au sein d'une monarchie constitutionnelle. La reine de Nouvelle-Zélande, représentée aux îles Cook par le représentant de la reine, est le chef de l'État ; le premier ministre est le chef du gouvernement et d'un système multipartite. Les îles sont autonomes en libre association avec la Nouvelle-Zélande et sont entièrement responsables des affaires intérieures. La Nouvelle-Zélande conserve une certaine responsabilité pour les affaires extérieures, en consultation avec les Îles Cook. Ces dernières années, les Îles Cook ont pris en charge davantage leurs propres affaires extérieures ; depuis 2005, il entretient des relations diplomatiques en son propre nom avec dix-huit autres pays. Le pouvoir exécutif est exercé par le gouvernement, tandis que le pouvoir législatif appartient à la fois au gouvernement et au parlement des îles. Le pouvoir judiciaire est indépendant de l'exécutif et du législatif.