Harold Holt , avocat et homme politique australien, 17e Premier ministre d'Australie (décédé en 1967)
Harold Edward Holt (5 août 1908 - 17 décembre 1967) était un homme politique australien qui a été le 17e Premier ministre d'Australie de 1966 jusqu'à sa mort présumée en 1967. Il a occupé le poste de chef du Parti libéral.
Holt est né à Sydney et a déménagé à Melbourne dans son enfance, étudiant le droit à l'Université de Melbourne. Avant d'entrer en politique, il a pratiqué le droit et a été lobbyiste pour les exploitants de cinéma. Il a été élu pour la première fois à la Chambre des représentants à l'âge de 27 ans, devenant membre du parlement (MP) pour la division de Fawkner lors d'une élection partielle en 1935. Membre du United Australia Party (UAP), Holt a été nommé ministre sans portefeuille en 1939, lorsque son mentor Robert Menzies devint premier ministre. Son mandat au ministère a été interrompu par un bref passage dans l'armée australienne, qui s'est terminé lorsqu'il a été rappelé au cabinet à la suite de la mort de trois ministres lors de la catastrophe aérienne de Canberra en 1940. Le gouvernement a été défait en 1941, envoyant l'UAP dans l'opposition, et il a rejoint le nouveau Parti libéral lors de sa création en 1945.
Lorsque les libéraux sont arrivés au pouvoir en 1949, Holt est devenu un haut responsable du nouveau gouvernement. En tant que ministre de l'Immigration (1949-1956), il élargit le programme d'immigration d'après-guerre et assoupli la politique de l'Australie blanche pour la première fois. Il a également été influent en tant que ministre du Travail et du Service national (1949-1958), où il a traité plusieurs conflits de relations industrielles. Holt a été élu chef adjoint du Parti libéral en 1956 et, après les élections de 1958, il a remplacé Arthur Fadden au poste de trésorier. Il a supervisé la création de la Reserve Bank of Australia et du dollar australien décimal, mais a été blâmé pour une crise du crédit qui a failli coûter à la Coalition les élections de 1961. Cependant, l'économie a rapidement rebondi et Holt a conservé sa place d'héritier présomptif de Menzies.
Holt est devenu premier ministre en janvier 1966, élu sans opposition à la tête du Parti libéral après le départ à la retraite de Menzies. Il a combattu une élection générale plus tard cette année-là, remportant une victoire écrasante. Le gouvernement Holt a poursuivi le démantèlement de la politique de l'Australie blanche, a modifié la constitution pour donner au gouvernement fédéral la responsabilité des affaires autochtones et a retiré l'Australie de la zone sterling. Holt a encouragé un plus grand engagement avec l'Asie et le Pacifique et a effectué des visites dans un certain nombre de pays d'Asie de l'Est. Son gouvernement a élargi l'implication de l'Australie dans la guerre du Vietnam et a maintenu des liens étroits avec les États-Unis sous le président Lyndon B. Johnson. Lors de sa visite à la Maison Blanche, Holt a proclamé qu'il était "jusqu'au bout avec LBJ", une remarque qui a été mal accueillie chez lui.
En décembre 1967, Holt a disparu alors qu'il nageait dans des conditions difficiles à Cheviot Beach, Victoria. Il a été présumé mort, bien que son corps n'ait jamais été retrouvé; sa disparition a engendré un certain nombre de théories du complot. Holt était le troisième Premier ministre australien à mourir en fonction. Il a été remplacé par le chef du Country Party, John McEwen, par intérim, puis par John Gorton. Sa mort a été commémorée de plusieurs façons, notamment par la création du Harold Holt Memorial Swimming Centre à Melbourne.