Seconde Guerre mondiale : Hiroshima, au Japon, est dévastée lorsque la bombe atomique "Little Boy" est larguée par les États-Unis B-29 Enola Gay. Environ 70 000 personnes sont tuées sur le coup et des dizaines de milliers meurent les années suivantes de brûlures et d'empoisonnement aux radiations.
Les États-Unis ont fait exploser deux bombes atomiques au-dessus des villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki les 6 et 9 août 1945, respectivement. Les deux bombardements ont tué entre 129 000 et 226 000 personnes, dont la plupart étaient des civils, et restent la seule utilisation d'armes nucléaires dans un conflit armé.
Au cours de la dernière année de la Seconde Guerre mondiale, les Alliés se sont préparés à une coûteuse invasion du continent japonais. Cette entreprise a été précédée d'une campagne conventionnelle et incendiaire qui a dévasté 64 villes japonaises. La guerre sur le théâtre européen s'est terminée lorsque l'Allemagne s'est rendue le 8 mai 1945 et que les Alliés ont porté toute leur attention sur la guerre du Pacifique. En juillet 1945, le projet Manhattan des Alliés avait produit deux types de bombes atomiques : « Fat Man », une arme nucléaire de type implosion au plutonium ; et "Little Boy", une arme à fission de type canon à uranium enrichi. Le 509th Composite Group des United States Army Air Forces a été formé et équipé de la version spécialisée Silverplate du Boeing B-29 Superfortress, et déployé à Tinian dans les îles Mariannes. Les Alliés ont appelé à la reddition inconditionnelle des forces armées impériales japonaises dans la déclaration de Potsdam le 26 juillet 1945, l'alternative étant "une destruction rapide et totale". Le gouvernement japonais a choisi d'ignorer l'ultimatum.
Le consentement du Royaume-Uni a été obtenu pour le bombardement, comme l'exigeait l'Accord de Québec, et des ordres ont été donnés le 25 juillet par le général Thomas Handy, chef d'état-major par intérim de l'armée des États-Unis, pour que des bombes atomiques soient utilisées contre Hiroshima, Kokura, Niigata et Nagasaki. Ces cibles ont été choisies parce qu'il s'agissait de grandes zones urbaines qui abritaient également des installations importantes sur le plan militaire. Le 6 août, un Little Boy a été largué sur Hiroshima, auquel le Premier ministre Suzuki a réitéré l'engagement du gouvernement japonais d'ignorer les demandes des Alliés et de continuer à se battre. Trois jours plus tard, un Fat Man est largué sur Nagasaki. Au cours des deux à quatre mois suivants, les effets des bombardements atomiques ont tué entre 90 000 et 146 000 personnes à Hiroshima et entre 39 000 et 80 000 personnes à Nagasaki ; environ la moitié s'est produite le premier jour. Pendant des mois, de nombreuses personnes ont continué à mourir des suites de brûlures, de maladies causées par les radiations et de blessures, aggravées par la maladie et la malnutrition. Bien qu'Hiroshima ait une importante garnison militaire, la plupart des morts étaient des civils.
Le Japon s'est rendu aux Alliés le 15 août, six jours après la déclaration de guerre de l'Union soviétique et le bombardement de Nagasaki. Le gouvernement japonais a signé l'instrument de reddition le 2 septembre, mettant ainsi fin à la guerre. Les chercheurs ont largement étudié les effets des attentats à la bombe sur le caractère social et politique de l'histoire mondiale et de la culture populaire ultérieures, et il y a encore beaucoup de débats concernant la justification éthique et juridique des attentats à la bombe. Les partisans pensent que les bombardements atomiques étaient nécessaires pour mettre fin rapidement à la guerre avec un minimum de pertes ; les critiques contestent la façon dont le gouvernement japonais a été amené à se rendre et soulignent les implications morales et éthiques des armes nucléaires et les morts causées aux civils.
La Seconde Guerre mondiale ou la Seconde Guerre mondiale, souvent abrégée en Seconde Guerre mondiale ou Seconde Guerre mondiale, était une guerre mondiale qui a duré de 1939 à 1945. Elle a impliqué la grande majorité des pays du monde, y compris toutes les grandes puissances, formant deux alliances militaires opposées : les Alliés et les puissances de l'Axe. Dans une guerre totale impliquant directement plus de 100 millions de personnes de plus de 30 pays, les principaux participants ont mis toutes leurs capacités économiques, industrielles et scientifiques derrière l'effort de guerre, brouillant la distinction entre les ressources civiles et militaires. Les avions ont joué un rôle majeur dans le conflit, permettant le bombardement stratégique des centres de population et les deux seules utilisations des armes nucléaires en temps de guerre. La Seconde Guerre mondiale a été de loin le conflit le plus meurtrier de l'histoire de l'humanité ; il a fait 70 à 85 millions de morts, dont une majorité de civils. Des dizaines de millions de personnes sont mortes à cause des génocides (y compris l'Holocauste), de la famine, des massacres et de la maladie. À la suite de la défaite de l'Axe, l'Allemagne et le Japon ont été occupés et des tribunaux pour crimes de guerre ont été menés contre les dirigeants allemands et japonais.
Les causes exactes de la Seconde Guerre mondiale sont débattues, mais les facteurs contributifs comprenaient la Seconde Guerre italo-éthiopienne, la Guerre civile espagnole, la Seconde Guerre sino-japonaise, les conflits frontaliers soviéto-japonais et la montée des tensions européennes depuis la Première Guerre mondiale. II est généralement considéré comme ayant commencé le 1er septembre 1939, lorsque l'Allemagne nazie, sous Adolf Hitler, envahit la Pologne. Le Royaume-Uni et la France ont ensuite déclaré la guerre à l'Allemagne le 3 septembre. Dans le cadre du pacte Molotov-Ribbentrop d'août 1939, l'Allemagne et l'Union soviétique avaient divisé la Pologne et délimité leurs «sphères d'influence» à travers la Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Roumanie. De la fin de 1939 au début de 1941, dans une série de campagnes et de traités, l'Allemagne a conquis ou contrôlé une grande partie de l'Europe continentale et a formé l'alliance de l'Axe avec l'Italie et le Japon (ainsi que d'autres pays plus tard). Après le début des campagnes en Afrique du Nord et en Afrique de l'Est, et la chute de la France au milieu des années 1940, la guerre se poursuit principalement entre les puissances européennes de l'Axe et l'Empire britannique, avec la guerre dans les Balkans, la bataille aérienne d'Angleterre, le Blitz du Royaume-Uni et la bataille de l'Atlantique. Le 22 juin 1941, l'Allemagne mena les puissances européennes de l'Axe dans une invasion de l'Union soviétique, ouvrant le front de l'Est, le plus grand théâtre de guerre terrestre de l'histoire.
Le Japon, qui visait à dominer l'Asie et le Pacifique, était en guerre avec la République de Chine en 1937. En décembre 1941, le Japon a attaqué les territoires américains et britanniques avec des offensives quasi simultanées contre l'Asie du Sud-Est et le Pacifique central, y compris une attaque sur le Flotte américaine à Pearl Harbor qui a conduit les États-Unis à déclarer la guerre au Japon. Par conséquent, les puissances européennes de l'Axe ont déclaré la guerre aux États-Unis par solidarité. Le Japon a rapidement capturé une grande partie du Pacifique occidental, mais ses avancées ont été stoppées en 1942 après avoir perdu la bataille critique de Midway ; plus tard, l'Allemagne et l'Italie ont été vaincues en Afrique du Nord et à Stalingrad en Union soviétique. Les revers clés de 1943 - y compris une série de défaites allemandes sur le front de l'Est, les invasions alliées de la Sicile et de l'Italie continentale et les offensives alliées dans le Pacifique - ont coûté aux puissances de l'Axe leur initiative et l'ont forcé à une retraite stratégique sur tous les fronts. En 1944, les Alliés occidentaux envahissent la France occupée par l'Allemagne, tandis que l'Union soviétique récupère ses pertes territoriales et se tourne vers l'Allemagne et ses alliés. En 1944 et 1945, le Japon a subi des revers en Asie continentale, tandis que les Alliés ont paralysé la marine japonaise et capturé des îles clés du Pacifique occidental.
La guerre en Europe s'est terminée par la libération des territoires occupés par l'Allemagne et l'invasion de l'Allemagne par les Alliés occidentaux et l'Union soviétique, culminant avec la chute de Berlin aux mains des troupes soviétiques, le suicide d'Hitler et la reddition inconditionnelle allemande le 8 mai 1945. Suite à la déclaration de Potsdam des Alliés le 26 juillet 1945 et au refus du Japon de se rendre à ses conditions, les États-Unis larguent les premières bombes atomiques sur les villes japonaises d'Hiroshima, le 6 août, et de Nagasaki, le 9 août. Confronté à une invasion imminente de l'archipel japonais, à la possibilité de bombardements atomiques supplémentaires et à l'entrée en guerre déclarée des Soviétiques contre le Japon à la veille de l'invasion de la Mandchourie, le Japon annonce le 15 août son intention de se rendre, puis signe le document de reddition le 2 septembre 1945, cimentant la victoire totale en Asie pour les Alliés.
La Seconde Guerre mondiale a changé l'alignement politique et la structure sociale du globe. L'Organisation des Nations Unies (ONU) a été créée pour favoriser la coopération internationale et prévenir de futurs conflits, les grandes puissances victorieuses – la Chine, la France, l'Union soviétique, le Royaume-Uni et les États-Unis – devenant les membres permanents de son Conseil de sécurité. . L'Union soviétique et les États-Unis sont devenus des superpuissances rivales, ouvrant la voie à la guerre froide qui a duré près d'un demi-siècle. À la suite de la dévastation européenne, l'influence de ses grandes puissances s'est affaiblie, déclenchant la décolonisation de l'Afrique et de l'Asie. La plupart des pays dont les industries avaient été endommagées se sont orientés vers la reprise et l'expansion économiques. L'intégration politique et économique, en particulier en Europe, a commencé comme un effort pour prévenir de futures hostilités, mettre fin aux inimitiés d'avant-guerre et forger un sentiment d'identité commune.