Veljo Tormis , compositeur et éducateur estonien
Veljo Tormis (7 août 1930 - 21 janvier 2017) était un compositeur estonien, considéré comme l'un des grands compositeurs choraux contemporains et l'un des compositeurs les plus importants du XXe siècle en Estonie. Sur le plan international, sa renommée découle principalement de son vaste corpus de musique chorale, qui dépasse 500 chansons chorales individuelles, la plupart a cappella. La grande majorité de ces pièces sont basées sur des chansons traditionnelles estoniennes anciennes (regilaulud), soit textuellement, mélodiquement ou simplement stylistiquement.
Sa composition le plus souvent jouée hors d'Estonie, Curse Upon Iron (Raua needmine) (1972), invoque les anciennes traditions chamaniques pour construire une allégorie sur les maux de la guerre. Certaines de ses œuvres ont été interdites par le gouvernement soviétique, mais parce que la musique folklorique était fondamentale pour son style, la plupart de ses compositions ont été acceptées par les censeurs.
Plus récemment, les œuvres de Tormis ont été interprétées et enregistrées par Tõnu Kaljuste avec le chœur de chambre philharmonique d'Estonie et d'autres. Dans les années 1990, Tormis a commencé à recevoir des commandes de certains groupes a cappella occidentaux tels que les King's Singers et le Hilliard Ensemble.
Tormis a dit à propos de ses arrangements de mélodies et de vers traditionnels: "Ce n'est pas moi qui utilise la musique folklorique, c'est la musique folklorique qui se sert de moi." Son travail démontre sa conviction que la musique traditionnelle estonienne et balto-finnoise représente un trésor qui doit être gardé et nourri, et que la culture peut être maintenue vivante par le biais du chant.