Emiliano Zapata , général et homme politique mexicain (décédé en 1919)

Emiliano Zapata Salazar (prononciation espagnole : [emiˈljãno saˈpata] ; 8 août 1879 - 10 avril 1919) était un révolutionnaire mexicain. Il était une figure de proue de la révolution mexicaine de 1910-1920, le principal chef de la révolution populaire dans l'État mexicain de Morelos et l'inspiration du mouvement agraire appelé Zapatismo.

Zapata est né dans le village rural d'Anenecuilco dans l'État de Morelos, à une époque où les communautés paysannes subissaient une pression croissante de la part de la classe des petits propriétaires terriens qui monopolisait les terres et les ressources en eau pour la production de canne à sucre avec le soutien du dictateur Porfirio Díaz (président 1877 -1880 et 1884-1911). Zapata a très tôt participé à des mouvements politiques contre Díaz et les hacendados des propriétaires terriens, et lorsque la Révolution a éclaté en 1910, il s'est ainsi positionné comme un leader central de la révolte paysanne à Morelos. Coopérant avec un certain nombre d'autres chefs paysans, il forma l'Armée de libération du Sud, dont il devint bientôt le chef incontesté. Les forces de Zapata ont contribué à la chute de Díaz, battant l'armée fédérale lors de la bataille de Cuautla (mai 1911), mais lorsque le chef révolutionnaire Francisco I. Madero est devenu président, il a désavoué le rôle des zapatistes, les dénonçant comme de simples bandits.

En novembre 1911, Zapata promulgua le Plan de Ayala , qui appelait à des réformes agraires substantielles, redistribuant les terres aux paysans. Madero a envoyé l'armée fédérale pour extirper les zapatistes de Morelos. Les généraux de Madero ont employé une politique de la terre brûlée, incendiant des villages et expulsant de force leurs habitants, et enrôlant de nombreux hommes dans l'armée ou les envoyant dans des camps de travaux forcés dans le sud du Mexique. De telles actions ont renforcé la position de Zapata parmi les paysans, et Zapata a réussi à chasser les forces de Madero (dirigées par Victoriano Huerta) de Morelos. Lors d'un coup d'État contre Madero en février 1913, Huerta prit le pouvoir au Mexique, mais une coalition de forces constitutionnalistes du nord du Mexique dirigée par Venustiano Carranza, Álvaro Obregón et Francisco "Pancho" Villa le renversa en juillet 1914 avec le soutien des troupes de Zapata. Zapata n'a pas reconnu l'autorité que Carranza affirmait en tant que chef du mouvement révolutionnaire, poursuivant son adhésion au Plan de Ayala.

Au lendemain de la victoire des révolutionnaires sur Huerta, ils tentèrent de régler les rapports de force dans la Convention d'Aguascalientes (octobre à novembre 1914). Zapata et Villa ont rompu avec Carranza et le Mexique a sombré dans une guerre civile entre les vainqueurs. Consterné par l'alliance avec Villa, Zapata a concentré ses énergies sur la reconstruction de la société à Morelos (qu'il contrôlait désormais), instituant les réformes agraires du Plan de Ayala. Alors que Carranza consolidait son pouvoir et battait Villa en 1915, Zapata lança une guérilla contre les Carrancistes, qui à leur tour envahirent Morelos, employant à nouveau des tactiques de la terre brûlée pour évincer les rebelles zapatistes. Zapata a de nouveau repris Morelos en 1917 et a tenu la majeure partie de l'État contre les troupes de Carranza jusqu'à ce qu'il soit tué dans une embuscade en avril 1919.

L'article 27 de la Constitution mexicaine de 1917 a été rédigé en réponse aux revendications agraires de Zapata. Après sa mort, les généraux zapatistes se sont alignés sur Obregón contre Carranza et ont aidé à chasser Carranza du pouvoir (1920). En 1920, les zapatistes ont réussi à obtenir des postes puissants dans le gouvernement de Morelos après la chute de Carranza. Ils ont institué bon nombre des réformes agraires envisagées par Zapata à Morelos.

Zapata reste une figure emblématique au Mexique, utilisée à la fois comme symbole nationaliste et comme symbole du mouvement néo-zapatiste.