Le roi Jacques IV d'Écosse épouse Margaret Tudor, fille du roi Henri VII d'Angleterre à l'abbaye de Holyrood à Édimbourg, en Écosse.

Jacques IV (17 mars 1473 - 9 septembre 1513) fut roi d'Écosse du 11 juin 1488 jusqu'à sa mort à la bataille de Flodden en 1513. Il hérita du trône à l'âge de quinze ans à la mort de son père, Jacques III, à la bataille de Sauchieburn, suite à une rébellion dans laquelle le jeune James était la figure de proue des rebelles. James IV est généralement considéré comme le plus réussi des monarques Stewart. Il était responsable d'une expansion majeure de la marine royale écossaise, qui comprenait la fondation de deux chantiers navals royaux et l'acquisition ou la construction de 38 navires, dont le Michael, le plus grand navire de guerre de son temps.James était un mécène des arts et a pris un intérêt actif pour le droit, la littérature et la science, expérimentant même personnellement la dentisterie et la saignée. Avec son patronage, l'imprimerie est arrivée en Écosse et le Collège royal des chirurgiens d'Édimbourg et l'Université d'Aberdeen ont été fondés. Il a commandé la construction du palais de Holyrood et du palais de Falkland, ainsi que de vastes travaux de construction au palais de Linlithgow, au château d'Édimbourg et au château de Stirling. La loi sur l'éducation adoptée par le Parlement écossais en 1496 a introduit la scolarité obligatoire.

Pendant le règne de 25 ans de James, les revenus royaux ont doublé, la couronne a exercé un contrôle ferme sur l'église écossaise, l'administration royale a été étendue aux Highlands et aux Hébrides et, en 1493, James avait vaincu le dernier seigneur indépendant des îles. Les relations avec l'Angleterre se sont améliorées avec le traité de paix perpétuelle en 1502 et le mariage de James avec Margaret Tudor en 1503 (le mariage a conduit à l'Union des couronnes en 1603, lorsque Elizabeth I d'Angleterre est décédée sans héritiers et l'arrière-petit-fils de James IV James VI accéda au trône d'Angleterre). La longue période de paix intérieure après 1497 a permis à James de se concentrer davantage sur la politique étrangère, qui comprenait l'envoi de plusieurs de ses navires de guerre pour aider son oncle, le roi Jean de Danemark, dans son conflit avec la Suède ; relations amicales avec le pape, l'empereur romain germanique Maximilien Ier et Louis XII de France ; et l'aspiration de James à mener une croisade navale européenne contre les Turcs de l'Empire ottoman. James a reçu le titre de protecteur et défenseur de la foi chrétienne en 1507 par le pape Jules II.

Lorsque Henri VIII d'Angleterre envahit la France en 1513 dans le cadre de la Sainte Ligue, James choisit l'Auld Alliance avec les Français plutôt que la « paix perpétuelle » avec les Anglais, et répondit à l'appel à l'aide de la France en menant une grande armée de l'autre côté de la frontière vers l'Angleterre. . James et plusieurs de ses nobles ont été tués à la bataille de Flodden le 9 septembre 1513. Il a été le dernier monarque de Grande-Bretagne à être tué au combat et a été remplacé par son fils James V.