La première franchise américaine de la Ligue nationale de hockey, les Bruins de Boston, a disputé son premier match de championnat à domicile, dans l'installation de hockey en salle encore existante de la Boston Arena.[1]
La Ligue nationale de hockey ( LNH ; français : Ligue nationale de hockey - LNH , prononciation française: [liɡ nasjɔnal də ɔkɛ] ) est une ligue professionnelle de hockey sur glace en Amérique du Nord comprenant 32 équipes - 25 aux États-Unis et 7 au Canada. Elle est considérée comme la première ligue professionnelle de hockey sur glace au monde et l'une des principales ligues sportives professionnelles aux États-Unis et au Canada. La Coupe Stanley, le plus ancien trophée sportif professionnel en Amérique du Nord, est décernée chaque année au champion des séries éliminatoires de la ligue à la fin de chaque saison. La LNH est la cinquième ligue sportive professionnelle la plus riche au monde en termes de revenus, après la Ligue nationale de football (NFL), la Ligue majeure de baseball (MLB), la National Basketball Association (NBA) et la Premier League anglaise (EPL). La Ligue nationale de hockey a été organisée à l'hôtel Windsor à Montréal le 26 novembre 1917, après la suspension des opérations de son prédécesseur, l'Association nationale de hockey (NHA), qui avait été fondée en 1909 à Renfrew, en Ontario. La LNH a immédiatement pris la place de la NHA comme l'une des ligues qui se sont disputées la Coupe Stanley dans une compétition interligues annuelle avant qu'une série de fusions et de replis de ligue ne laisse la LNH comme la seule ligue restant à concourir pour la Coupe Stanley en 1926.
À ses débuts, la LNH comptait quatre équipes, toutes au Canada, d'où l'adjectif « National » dans le nom de la ligue. La ligue s'est étendue aux États-Unis en 1924, lorsque les Bruins de Boston se sont joints, et est depuis composée d'équipes américaines et canadiennes. De 1942 à 1967, la ligue ne comptait que six équipes, collectivement (sinon simultanément) surnommées les "Original Six". La LNH a ajouté six nouvelles équipes pour doubler sa taille lors de l'expansion de la LNH en 1967. La ligue est ensuite passée à 18 équipes en 1974 et 21 équipes en 1979. Entre 1991 et 2000, la LNH s'est encore étendue à 30 équipes. Il a ajouté ses 31e et 32e équipes en 2017 et 2021, respectivement.
Le siège social de la ligue est à Midtown Manhattan depuis 1989, lorsque le siège social a déménagé de Montréal. Il y a eu quatre arrêts de travail à l'échelle de la ligue dans l'histoire de la LNH, tous survenus après 1992. La Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) considère la Coupe Stanley comme l'un des « championnats les plus importants disponibles pour le sport ». La LNH attire de nombreux joueurs hautement qualifiés du monde entier et compte actuellement des joueurs d'environ 20 pays. Les Canadiens ont historiquement constitué la majorité des joueurs de la ligue, avec un pourcentage croissant de joueurs américains et européens au cours des dernières saisons.