Fernando Álvarez de Toledo, 3e duc d'Alba, général et homme politique espagnol, 12e connétable du Portugal (né en 1508)
Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, 3e duc d'Alba (29 octobre 1507 - 11 décembre 1582), connu sous le nom de grand-duc d'Alba (espagnol : Gran Duque de Alba, portugais : Grão Duque de Alba) en Espagne et au Portugal et en tant que Iron Duke (néerlandais : IJzeren Hertog ou brièvement « Alva ») aux Pays-Bas, était un noble, général et diplomate espagnol. Il était intitulé 3e duc d'Alba de Tormes, 4e marquis de Coria, 3e comte de Salvatierra de Tormes, 2e comte de Piedrahita, 8e seigneur de Valdecorneja, grand d'Espagne et chevalier de l'ordre de la Toison d'or. Sa devise en latin était Deo patrum nostrorum ("Au Dieu de nos pères").
Il fut conseiller du roi Charles Ier d'Espagne (Charles V, empereur romain germanique) et de son successeur, Philippe II d'Espagne, maire de Mayordomo des deux, membre de leurs conseils d'État et de guerre, gouverneur du duché de Milan (1555 –1556), vice-roi du royaume de Naples (1556–1558), gouverneur des Pays-Bas (1567–1573) et vice-roi et connétable du royaume du Portugal (1580–1582). Il a représenté Philippe II dans la négociation des fiançailles de Philippe avec Elisabeth de Valois et Anna d'Autriche, qui étaient les troisième et quatrième (et dernière) épouses du roi.
Il a souvent été considéré comme le général le plus efficace de sa génération ainsi que l'un des plus grands de l'histoire militaire. Bien qu'un chef dur, il était respecté par ses troupes. Il a touché leurs sentiments, par exemple en s'adressant à eux dans ses discours en tant que "messieurs soldats" ( señores soldados ), mais il était également populaire parmi eux pour des déclarations audacieuses telles que les suivantes:
Les rois utilisent les hommes comme les oranges, ils pressent d'abord le jus puis jettent la peau.
Alba s'est d'abord distingué lors de la conquête de Tunis (1535) pendant les guerres ottomanes-habsbourgeoises lorsque Charles a vaincu Hayreddin Barbarossa dans le cadre d'un long conflit pour la prédominance sur la mer Méditerranée occidentale. Il commanda ensuite les troupes espagnoles à la bataille de Mühlberg (1547), où l'armée de l'empereur Charles vainquit les princes protestants allemands.
Le 26 décembre 1566, il reçut la Rose d'or, l'épée et le chapeau bénis accordés par le pape Pie V, par le bref papal Solent Romani Pontifices, en reconnaissance de ses efforts singuliers en faveur du catholicisme et pour être considéré comme l'un de ses champions. Il est surtout connu pour ses actions contre la révolte des Pays-Bas, où il institua le Conseil des troubles et battit à plusieurs reprises les troupes de Guillaume d'Orange et de Louis de Nassau lors des premières étapes de la guerre de Quatre-vingts ans. Il est également connu pour les brutalités lors de la prise de Malines, Zutphen, Naarden et Haarlem. Malgré ses succès militaires aux Pays-Bas espagnols, un Alba déjà âgé est rappelé en Espagne et la révolte hollandaise se poursuit les années suivantes. Ses derniers succès militaires remontent à la crise de succession portugaise de 1580, remportant la bataille d'Alcântara.