Première croisade : siège de Ma'arrat al-Numan : les croisés franchissent les murs de la ville et massacrent environ 20 000 habitants. Après s'être retrouvés avec une nourriture insuffisante, ils auraient eu recours au cannibalisme.

Le cannibalisme est le fait de consommer un autre individu de la même espèce comme nourriture. Le cannibalisme est une interaction écologique courante dans le règne animal et a été enregistré chez plus de 1 500 espèces. Le cannibalisme humain est bien documenté, à la fois dans l'Antiquité et à l'époque récente. Le taux de cannibalisme augmente dans les environnements nutritionnellement pauvres à mesure que les individus se tournent vers les membres de leur propre espèce comme source de nourriture supplémentaire. Le cannibalisme régule les effectifs de la population, de sorte que les ressources telles que la nourriture, le logement et le territoire deviennent plus facilement disponibles avec la diminution de la concurrence potentielle. Bien que cela puisse être bénéfique pour l'individu, il a été démontré que la présence de cannibalisme diminue le taux de survie attendu de l'ensemble de la population et augmente le risque de consommer un parent. D'autres effets négatifs peuvent inclure le risque accru de transmission d'agents pathogènes à mesure que le taux de rencontre des hôtes augmente. Le cannibalisme, cependant, ne se produit pas, comme autrefois, uniquement à la suite d'une pénurie alimentaire extrême ou de conditions artificielles/non naturelles, mais peut également se produire dans des conditions naturelles chez diverses espèces. Le cannibalisme est répandu dans les écosystèmes aquatiques, dans lesquels jusqu'à environ 90 % des organismes se livrent à une activité cannibale à un moment donné de leur cycle de vie. Le cannibalisme n'est pas limité aux espèces carnivores : il se produit également chez les herbivores et les détritivores. Le cannibalisme sexuel implique normalement la consommation du mâle par la femelle avant, pendant ou après la copulation. D'autres formes de cannibalisme comprennent le cannibalisme structuré par taille et le cannibalisme intra-utérin.

Des adaptations comportementales, physiologiques et morphologiques ont évolué pour diminuer le taux de cannibalisme chez les espèces individuelles.

La première croisade (1096-1099) fut la première d'une série de guerres de religion, ou croisades, initiées, soutenues et parfois dirigées par l'Église latine à l'époque médiévale. L'objectif était la récupération de la Terre Sainte de la domination islamique. Alors que Jérusalem était sous domination musulmane depuis des centaines d'années, au XIe siècle, la prise de contrôle par les Seldjoukides de la région menaçait les populations chrétiennes locales, les pèlerinages de l'Occident et l'Empire byzantin lui-même. La première initiative de la première croisade a commencé en 1095 lorsque l'empereur byzantin Alexios I Komnenos a demandé le soutien militaire du Conseil de Plaisance dans le conflit de l'empire avec les Turcs dirigés par les Seldjoukides. Cela a été suivi plus tard dans l'année par le Concile de Clermont , au cours duquel le pape Urbain II a soutenu la demande byzantine d'assistance militaire et a également exhorté les fidèles chrétiens à entreprendre un pèlerinage armé à Jérusalem.

Cet appel a rencontré une réponse populaire enthousiaste dans toutes les classes sociales d'Europe occidentale. Des foules de chrétiens majoritairement pauvres se comptant par milliers, dirigées par Pierre l'Ermite, un prêtre français, ont été les premières à réagir. Ce qui est devenu connu sous le nom de croisade populaire a traversé l'Allemagne et s'est livré à des activités anti-juives de grande envergure, y compris les massacres de Rhénanie. En quittant le territoire contrôlé par les Byzantins en Anatolie, ils ont été anéantis dans une embuscade turque menée par le seldjoukide Kilij Arslan lors de la bataille de Civetot en octobre 1096.

Dans ce qui est devenu connu sous le nom de croisade des princes, les membres de la haute noblesse et leurs partisans s'embarquèrent à la fin de l'été 1096 et arrivèrent à Constantinople entre novembre et avril de l'année suivante. C'était un grand hôte féodal dirigé par des princes notables d'Europe occidentale: les forces françaises du sud sous Raymond IV de Toulouse et Adhémar du Puy ; des hommes de Haute et Basse Lorraine menés par Godefroy de Bouillon et son frère Baudouin de Boulogne ; Forces italo-normandes dirigées par Bohémond de Tarente et son neveu Tancrède ; ainsi que divers contingents composés de forces françaises et flamandes du nord sous Robert Curthose (Robert II de Normandie), Étienne de Blois, Hugues de Vermandois et Robert II de Flandre. Au total et y compris les non-combattants, on estime que les forces comptaient jusqu'à 100 000 hommes.

Les croisés sont entrés en Anatolie. En l'absence de Kilij Arslan, une attaque franque et un assaut naval byzantin lors du siège de Nicée en juin 1097 aboutirent à une première victoire des croisés. En juillet, les croisés ont remporté la bataille de Dorylée, combattant des archers montés turcs légèrement blindés. Ensuite, les croisés ont marché à travers l'Anatolie, souffrant de famine, de soif et de maladie. Le siège décisif et sanglant d'Antioche a eu lieu à partir de 1097 et la ville a été capturée par les croisés en juin 1098. Jérusalem a été atteinte en juin 1099 et le siège de Jérusalem a entraîné la prise d'assaut de la ville du 7 juin au 15 juillet 1099. , au cours de laquelle ses défenseurs furent impitoyablement massacrés. Le royaume de Jérusalem a été établi en tant qu'État laïc sous le règne de Godfrey de Bouillon, qui a évité le titre de «roi». Une contre-attaque est repoussée cette année-là à la bataille d'Ascalon, mettant fin à la première croisade. Ensuite, la majorité des croisés sont rentrés chez eux.

Quatre États croisés ont été établis en Terre Sainte : le Royaume de Jérusalem, le Comté d'Édesse, la Principauté d'Antioche et le Comté de Tripoli. La présence des croisés est restée dans la région sous une forme ou une autre jusqu'à la perte du dernier bastion majeur des croisés lors du siège d'Acre en 1291. Après cette perte de tout le territoire des croisés au Levant, il n'y a plus eu de tentatives substantielles pour récupérer la Terre Sainte.