La Pennsylvanie devient le deuxième État à ratifier la Constitution des États-Unis, cinq jours après que le Delaware est devenu le premier.

La Constitution des États-Unis est la loi suprême des États-Unis d'Amérique. Il a remplacé les articles de la Confédération, la première constitution du pays. Composé à l'origine de sept articles, il délimite le cadre national du gouvernement. Ses trois premiers articles incarnent la doctrine de la séparation des pouvoirs, selon laquelle le gouvernement fédéral est divisé en trois branches : le législatif, composé du Congrès bicaméral (article I) ; l'exécutif, composé du président et des officiers subalternes (article II); et le pouvoir judiciaire, composé de la Cour suprême et d'autres tribunaux fédéraux (article III). L'article IV, l'article V et l'article VI incarnent les concepts du fédéralisme, décrivant les droits et les responsabilités des gouvernements des États, les États en relation avec le gouvernement fédéral et le processus partagé d'amendement constitutionnel. L'article VII établit la procédure suivie par les 13 États pour la ratifier. Elle est considérée comme la plus ancienne constitution nationale écrite et codifiée en vigueur. Depuis son entrée en vigueur en 1789, elle a été modifiée 27 fois, dont un amendement abrogeant un précédent, afin de répondre aux besoins d'une nation qui a profondément changé depuis le XVIIIe siècle. En général, les dix premiers amendements, connus collectivement sous le nom de Déclaration des droits, offrent des protections spécifiques de la liberté et de la justice individuelles et imposent des restrictions aux pouvoirs du gouvernement. La majorité des 17 amendements ultérieurs élargissent les protections individuelles des droits civils. D'autres abordent des questions liées à l'autorité fédérale ou modifient les processus et procédures du gouvernement. Les amendements à la Constitution des États-Unis, contrairement à ceux apportés à de nombreuses constitutions dans le monde, sont annexés au document. La Constitution originale des États-Unis a été écrite sur quatre pages de parchemin. Selon le Sénat des États-Unis : « Les trois premiers mots de la Constitution Nous, le peuple, affirmons que le gouvernement des États-Unis existe pour servir ses citoyens. Pendant plus de deux siècles, la Constitution est restée en vigueur. parce que ses rédacteurs ont judicieusement séparé et équilibré les pouvoirs gouvernementaux pour sauvegarder les intérêts de la règle de la majorité et des droits des minorités, de la liberté et de l'égalité, et des gouvernements fédéral et des États. Première constitution permanente, elle est interprétée, complétée et mise en œuvre par un vaste corpus de lois constitutionnelles fédérales et a influencé les constitutions d'autres nations.

La Pennsylvanie ((écouter) PEN-səl-VAY-nee-ə ; Pennsilfaani en allemand : Pennsilfaani), officiellement le Commonwealth de Pennsylvanie, est un État américain couvrant les régions du centre de l'Atlantique, du nord-est et des Appalaches des États-Unis. Il borde le Delaware au sud-est, le Maryland au sud, la Virginie-Occidentale au sud-ouest, l'Ohio à l'ouest, le lac Érié et la province canadienne de l'Ontario au nord-ouest, New York au nord et le New Jersey à l'est.

Sur les 50 États américains, la Pennsylvanie est le 33e en superficie et le cinquième le plus peuplé, avec plus de 13 millions d'habitants en 2020; il se classe au neuvième rang en termes de densité de population. Près de la moitié de la population est concentrée dans le sud-est de la vallée du Delaware, centrée autour de la plus grande ville de l'État, Philadelphie (6,25 millions) ; un autre tiers vit dans le Grand Pittsburgh (2,37 millions) dans le sud-ouest. La capitale de l'État et la 15e plus grande ville est Harrisburg; les autres grandes villes comprennent Allentown, Scranton, Lancaster et Erie.

La géographie de la Pennsylvanie est très diversifiée : les Appalaches traversent son centre, tandis que les montagnes Allegheny et Pocono s'étendent sur une grande partie du nord-est ; près de 60% de l'état est boisé. Alors qu'elle n'a que 140 miles (225 km) de front de mer le long du lac Érié et du fleuve Delaware, la Pennsylvanie a plus de rivières navigables que tout autre État, y compris le Delaware, l'Ohio et Pine Creek.

La Pennsylvanie était l'une des treize colonies britanniques qui finiraient par former les États-Unis. Il a été fondé en 1681 grâce à une concession de terres royales à William Penn, fils de l'homonyme de l'État; la partie sud-est faisait autrefois partie de la colonie de la Nouvelle-Suède. Établie comme un havre de tolérance religieuse et politique, la province de Pennsylvanie était remarquable pour ses relations relativement pacifiques avec les tribus indigènes, son système de gouvernement innovant et son pluralisme religieux. Le cadre de gouvernance de la Pennsylvanie a inspiré la Constitution américaine , qui, avec la Déclaration d'indépendance , a été rédigée à l' Independence Hall de Philadelphie ; la ville a également accueilli la première et la deuxième convention constitutionnelle qui ont mené à la révolution américaine. La Pennsylvanie est devenue le deuxième État à ratifier la Constitution le 12 décembre 1787.