Élargissement de l'Union européenne : l'UE annonce que Chypre, la République tchèque, l'Estonie, la Hongrie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la Pologne, la Slovaquie et la Slovénie deviendront membres à compter du 1er mai 2004.
L'Estonie (estonien : Eesti [esti] (écouter)), officiellement la République d'Estonie (estonien : Eesti Vabariik), est un pays d'Europe du Nord. Il est bordé au nord par le golfe de Finlande en face de la Finlande, à l'ouest par la mer Baltique en face de la Suède, au sud par la Lettonie et à l'est par le lac Peipus et la Russie. Le territoire de l'Estonie comprend le continent, les grandes îles de Saaremaa et Hiiumaa, et plus de 2 200 autres îles et îlots sur la côte orientale de la mer Baltique, couvrant une superficie totale de 45 339 kilomètres carrés (17 505 milles carrés). La capitale Tallinn et Tartu sont les deux plus grandes zones urbaines du pays. La langue estonienne est la langue autochtone et officielle de l'Estonie; c'est la première langue de la majorité de sa population, ainsi que la deuxième langue finnoise la plus parlée au monde.
La terre de ce qui est aujourd'hui l'Estonie moderne est habitée par l'Homo sapiens depuis au moins 9 000 av. La population indigène médiévale d'Estonie a été l'une des dernières civilisations «païennes» d'Europe à adopter le christianisme après la croisade livonienne sanctionnée par le pape au XIIIe siècle. Après des siècles de règne successif de l'Ordre teutonique, du Danemark, de la Suède et de l'Empire russe, une identité nationale estonienne distincte a commencé à émerger au milieu du XIXe siècle. Cela a abouti à la déclaration d'indépendance de l'Estonie le 24 février 1918 vis-à-vis des empires russe et allemand alors en guerre. Après la fin de la Première Guerre mondiale, lors de la guerre d'indépendance de 1918-1920, les Estoniens ont réussi à repousser l'invasion bolchevique russe et ont défendu avec succès leur liberté naissante. Démocratique pendant la majeure partie de l'entre-deux-guerres, l'Estonie a déclaré sa neutralité au début de la Seconde Guerre mondiale, mais le pays a été à plusieurs reprises contesté, envahi et occupé, d'abord par l'Union soviétique stalinienne en 1940, puis par l'Allemagne nazie en 1941, et finalement réoccupé en 1944. par et annexé à l'URSS en tant que sous-unité administrative (RSS d'Estonie). Après la perte de son indépendance de facto au profit de l'Union soviétique, la continuité de jure de l'État estonien a été préservée par les représentants diplomatiques et le gouvernement en exil. Après la "révolution chantante" estonienne sans effusion de sang de 1988 à 1990, l'indépendance de facto de la nation a été rétablie le 20 août 1991.
L'Estonie est un pays développé, doté d'une économie avancée à revenu élevé, qui se classe très bien dans l'indice de développement humain. L'État souverain d'Estonie est une république parlementaire unitaire démocratique, administrativement subdivisée en 15 maakond (comtés). Avec une population d'un peu plus de 1,3 million d'habitants, c'est l'un des membres les moins peuplés de l'Union européenne, de la zone euro, de l'OCDE, de l'espace Schengen et de l'OTAN. L'Estonie s'est régulièrement classée en bonne place dans les classements internationaux pour la qualité de vie, l'éducation, la liberté de la presse, la numérisation des services publics et la prévalence des entreprises technologiques.
La plus grande expansion de l'Union européenne (UE), en termes de territoire, de nombre d'États et de population, a eu lieu le 1er mai 2004.
Les adhésions simultanées concernaient les pays suivants (parfois appelés pays "A10") : Chypre, la République tchèque, l'Estonie, la Hongrie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la Pologne, la Slovaquie et la Slovénie. Sept d'entre eux faisaient partie de l'ancien bloc de l'Est (dont trois appartenaient à l'ex-Union soviétique et quatre étaient et sont toujours membres de l'alliance centre-européenne Visegrád Group). La Slovénie était un pays non aligné avant l'indépendance, et c'était l'une des anciennes républiques de Yougoslavie (ensemble parfois appelées les pays "A8"), et les deux autres étaient des îles méditerranéennes et deux membres du Commonwealth des Nations.
Une partie de la même vague d'élargissement a été l'adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie en 2007, qui n'ont pas pu adhérer en 2004, mais, selon la Commission, font partie du cinquième élargissement.