Alvin C. York , colonel américain, récipiendaire de la médaille d'honneur (décédé en 1964)
Alvin Cullum York (13 décembre 1887 - 2 septembre 1964), également connu sous le nom de sergent York, était l'un des soldats de l'armée américaine les plus décorés de la Première Guerre mondiale. Il a reçu la médaille d'honneur pour avoir dirigé une attaque contre une machine allemande. nid d'armes à feu, rassembla 35 mitrailleuses, tuant au moins 25 soldats ennemis et capturant 132 prisonniers. L'action de la médaille d'honneur de York a eu lieu pendant la partie dirigée par les États-Unis de l' offensive Meuse-Argonne en France, qui visait à briser la ligne Hindenburg et à forcer les Allemands à se rendre. Il a obtenu des décorations de plusieurs pays alliés pendant la Première Guerre mondiale, dont la France, l'Italie et le Monténégro.
York est né dans le Tennessee rural, dans ce qui est maintenant la communauté de Pall Mall dans le comté de Fentress. Ses parents étaient agriculteurs et son père travaillait comme forgeron. Les onze enfants de York avaient une scolarité minimale parce qu'ils aidaient à subvenir aux besoins de la famille, notamment en chassant, en pêchant et en travaillant comme ouvriers. Après la mort de son père, York a aidé à prendre soin de ses jeunes frères et sœurs et a trouvé du travail comme forgeron. En dépit d'être un pratiquant régulier, York buvait également beaucoup et était sujet aux bagarres. Après une expérience de conversion en 1914, il a juré de s'améliorer et est devenu encore plus dévoué à l'Église du Christ dans l'Union chrétienne. York a été enrôlé pendant la Première Guerre mondiale ; il a d'abord revendiqué le statut d'objecteur de conscience au motif que sa confession religieuse interdisait la violence. Persuadé que sa religion n'est pas incompatible avec le service militaire, York rejoint la 82e division en tant que soldat d'infanterie et se rend en France en 1918.
En octobre 1918, le soldat de première classe (caporal par intérim) York faisait partie d'un groupe de dix-sept soldats chargés d'infiltrer les lignes allemandes et de réduire au silence une position de mitrailleuse. Après que la patrouille américaine eut capturé un grand groupe de soldats ennemis, les tirs d'armes légères allemandes tuèrent six Américains et en blessèrent trois. Plusieurs Américains ont riposté tandis que d'autres gardaient les prisonniers. York et les autres Américains ont attaqué la position de la mitrailleuse, tuant plusieurs soldats allemands. L'officier allemand responsable de la position de la mitrailleuse avait vidé son pistolet en tirant sur York mais n'avait pas réussi à le toucher. Cet officier offrit alors de se rendre et York accepta. York et ses hommes sont retournés au poste de commandement de leur unité avec plus de 130 prisonniers. York a ensuite été promu sergent et a reçu la Distinguished Service Cross. Une enquête a abouti à la mise à niveau du prix à la médaille d'honneur. L'exploit de York a fait de lui un héros national et une célébrité internationale parmi les nations alliées.
Après le jour de l'armistice, un groupe d'hommes d'affaires du Tennessee a acheté une ferme pour York, sa nouvelle épouse et leur famille grandissante. Plus tard, il a formé une fondation caritative pour améliorer les opportunités éducatives pour les enfants du Tennessee rural. Dans les années 1930 et 1940, York a travaillé comme surintendant de projet pour le Civilian Conservation Corps et a géré la construction du réservoir du lac Byrd au Cumberland Mountain State Park, après quoi il a servi pendant plusieurs années comme surintendant du parc. Un film de 1941 sur ses exploits de la Première Guerre mondiale, le sergent York , était le film le plus rentable de cette année-là; Gary Cooper a remporté l'Oscar du meilleur acteur pour son interprétation de York, et le film a été crédité d'avoir amélioré le moral américain alors que les États-Unis se mobilisaient pour l'action pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans ses dernières années, York a été confiné au lit par des problèmes de santé. Il est décédé à Nashville, Tennessee, en 1964 et a été enterré au cimetière de Wolf River dans sa ville natale de Pall Mall, Tennessee.