Tycho Brahe , astronome et chimiste danois (mort en 1601)

Tycho Brahe ( TY-koh BRAH(-hee) -⁠ BRAH-(h)ə ; né Tyge Ottesen Brahe ; 14 décembre 1546 - 24 octobre 1601) était un astronome danois, connu pour ses observations astronomiques précises et complètes. Né à Scania, qui est devenue une partie de la Suède au siècle suivant, Tycho était bien connu de son vivant en tant qu'astronome, astrologue et alchimiste. Il a été décrit comme "le premier esprit compétent en astronomie moderne à ressentir ardemment la passion des faits empiriques exacts". La plupart de ses observations étaient plus précises que les meilleures observations disponibles à l'époque.

Héritier de plusieurs des principales familles nobles du Danemark, Tycho a reçu une éducation complète. Il s'intéresse à l'astronomie et à la création d'instruments de mesure plus précis. En tant qu'astronome, Tycho a travaillé pour combiner ce qu'il considérait comme les avantages géométriques de l'héliocentrisme copernicien avec les avantages philosophiques du système ptolémaïque dans son propre modèle de l'univers, le système tychonique. Son système voyait correctement la Lune en orbite autour de la Terre et les planètes en orbite autour du Soleil, mais considérait à tort que le Soleil était en orbite autour de la Terre. De plus, il fut le dernier des grands astronomes à travailler sans télescopes. Dans son De nova stella (On the New Star) de 1573, il réfute la croyance aristotélicienne en un royaume céleste immuable. Ses mesures précises indiquaient que les "nouvelles étoiles" (stellae novae, maintenant appelées supernovae), en particulier celle de 1572 (SN 1572), n'avaient pas la parallaxe attendue dans les phénomènes sublunaires et n'étaient donc pas des comètes sans queue dans l'atmosphère, comme on le croyait auparavant. , mais étaient au-dessus de l'atmosphère et au-delà de la Lune. En utilisant des mesures similaires, il a montré que les comètes n'étaient pas non plus des phénomènes atmosphériques, comme on le pensait auparavant, et devaient traverser les sphères célestes supposées immuables.

Le roi Frédéric II a accordé à Tycho un domaine sur l'île de Hven et l'argent pour construire Uraniborg, un des premiers instituts de recherche, où il a construit de grands instruments astronomiques et a pris de nombreuses mesures minutieuses. Il a ensuite travaillé sous terre à Stjerneborg, où il a découvert que ses instruments à Uraniborg n'étaient pas suffisamment stables. Sur l'île (dont il traitait les autres habitants comme s'il était un autocrate), il fonda des manufactures, comme une papeterie, pour fournir le matériel d'impression de ses résultats. Après des désaccords avec le nouveau roi danois, Christian IV, en 1597, Tycho s'exile. Il a été invité par le roi de Bohême et l'empereur du Saint Empire romain germanique Rodolphe II à Prague, où il est devenu l'astronome impérial officiel. Il a construit un observatoire à Benátky nad Jizerou. Là, de 1600 jusqu'à sa mort en 1601, il fut assisté de Johannes Kepler, qui utilisa plus tard les données astronomiques de Tycho pour développer ses trois lois du mouvement planétaire.

Le corps de Tycho a été exhumé à deux reprises, en 1901 et 2010, pour examiner les circonstances de sa mort et identifier le matériau à partir duquel son nez artificiel a été fabriqué. La conclusion était que sa mort avait probablement été causée par une urémie - et non par un empoisonnement, comme cela avait été suggéré - et que son nez artificiel était plus probablement en laiton qu'en argent ou en or, comme certains l'avaient cru à son époque.