Décès du 15 décembre

Jess Willard , boxeur et acteur américain (né en 1881)

Jess Myron Willard (29 décembre 1881 - 15 décembre 1968) était un champion du monde américain de boxe poids lourd présenté comme le Pottawatomie Giant qui a éliminé Jack Johnson en avril 1915 pour le titre des poids lourds. Willard était connu pour sa taille plutôt que pour ses compétences, et bien qu'il ait détenu le championnat pendant plus de quatre ans, il l'a rarement défendu et était en personne réservé. En 1919, alors qu'il avait 37 ans, il perdit le titre dans une défaite extrêmement unilatérale en refusant de se présenter au quatrième tour contre Jack Dempsey, qui devint un champion plus célèbre. Peu de temps après le combat, Willard a commencé à accuser Dempsey d'utiliser quelque chose avec l'effet d'un poing américain. Dempsey n'a pas accordé à Willard un match retour, et à 42 ans, il a été mis KO, après quoi il s'est retiré de la boxe, bien que pour le reste de sa vie, il ait continué à affirmer que Dempsey avait triché. Ferdie Pacheco a exprimé l'opinion dans un livre que les photographies survivantes du visage de Willard pendant le combat contre Dempsey indiquent des fractures des os du visage de Willard suggérant un outil en métal et montrent qu'il saignait abondamment. L'affaire n'a jamais été résolue, avec un journaliste sportif contemporain au bord du ring rapportant par le NYT que Willard a craché au moins une dent et était "une fontaine de sang" de plus en plus écartée en faveur de l'idée qu'il n'avait qu'une lèvre coupée et un peu d'ecchymoses. .