Un bateau transportant 90 demandeurs d'asile s'écrase contre des rochers au large de l'île Christmas, en Australie, tuant 48 personnes.
Un réfugié, d'une manière générale, est une personne déplacée qui a traversé les frontières nationales et qui ne peut pas ou ne veut pas rentrer chez elle en raison d'une crainte fondée de persécution. Une telle personne peut être qualifiée de demandeur d'asile jusqu'à ce que le statut de réfugié lui soit accordé par l'État contractant ou par le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) s'il dépose officiellement une demande d'asile.
La principale agence internationale de coordination de la protection des réfugiés est le Bureau des Nations Unies du HCR. Les Nations Unies ont un deuxième bureau pour les réfugiés, l'Office de secours et de travaux des Nations Unies (UNRWA), qui est seul responsable de l'assistance à la grande majorité des réfugiés palestiniens.