Noël Coward , acteur, dramaturge et compositeur anglais (décédé en 1973)
Sir Noël Peirce Coward (16 décembre 1899 - 26 mars 1973) était un dramaturge, compositeur, réalisateur, acteur et chanteur anglais, connu pour son esprit, sa flamboyance et ce que le magazine Time appelait « un sens du style personnel, une combinaison d'audace et chic, pose et équilibre ". Coward a fréquenté une académie de danse à Londres dans son enfance, faisant ses débuts professionnels sur scène à l'âge de onze ans. Adolescent, il est introduit dans la haute société dans laquelle se déroulent la plupart de ses pièces. Coward a connu un succès durable en tant que dramaturge, publiant plus de 50 pièces depuis son adolescence. Plusieurs de ses œuvres, telles que Hay Fever, Private Lives, Design for Living, Present Laughter et Blithe Spirit, sont restées dans le répertoire régulier du théâtre. Il a composé des centaines de chansons, en plus d'une douzaine d'œuvres de théâtre musical (dont l'opérette Bitter Sweet et des revues comiques), des scénarios, de la poésie, plusieurs volumes de nouvelles, le roman Pomp and Circumstance et une autobiographie en trois volumes. La carrière d'acteur et de réalisateur sur scène et au cinéma de Coward a duré six décennies, au cours desquelles il a joué dans plusieurs de ses propres œuvres, ainsi que dans celles d'autres.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, Coward s'est porté volontaire pour le travail de guerre, dirigeant le bureau de propagande britannique à Paris. Il a également travaillé avec les services secrets, cherchant à user de son influence pour persuader le public et le gouvernement américains d'aider la Grande-Bretagne. Coward a remporté un Academy Honorary Award en 1943 pour son film dramatique naval In Which We Serve et a été fait chevalier en 1969. Dans les années 1950, il a remporté un nouveau succès en tant qu'artiste de cabaret, interprétant ses propres chansons, telles que "Mad Dogs and Englishmen", " London Pride" et "Je suis allé à une fête merveilleuse".
Les pièces et les chansons de Coward ont acquis une nouvelle popularité dans les années 1960 et 1970, et son travail et son style continuent d'influencer la culture populaire. Il n'a pas reconnu publiquement son homosexualité, mais cela a été discuté franchement après sa mort par des biographes dont Graham Payn, son partenaire de longue date, et dans les journaux et lettres de Coward, publiés à titre posthume. L'ancien Albery Theatre (à l'origine le New Theatre) de Londres a été rebaptisé Noël Coward Theatre en son honneur en 2006.