Premier vol du bombardier stratégique Boeing B-47 Stratojet.
Le Boeing B-47 Stratojet (désignation de la société Boeing, modèle 450) est un ancien bombardier stratégique américain à longue portée, à six moteurs et à turboréacteur, conçu pour voler à une vitesse subsonique élevée et à haute altitude pour éviter les avions intercepteurs ennemis. La mission principale du B-47 était en tant que bombardier nucléaire capable de frapper des cibles au sein de l'Union soviétique.
Le développement du B-47 remonte à une exigence exprimée par l'armée de l'air des États-Unis (USAAF) en 1943 pour un bombardier de reconnaissance qui exploitait la propulsion à réaction nouvellement développée. Une autre innovation clé adoptée au cours du processus de développement était l'aile balayée, s'appuyant sur la recherche allemande capturée. Avec ses moteurs transportés dans des nacelles sous l'aile, le B-47 a représenté une innovation majeure dans la conception des avions de combat après la Seconde Guerre mondiale et a contribué au développement des avions de ligne à réaction modernes. Convenablement impressionné, en avril 1946, l'USAAF commanda deux prototypes, désignés "XB-47"; le 17 décembre 1947, le premier prototype effectue son vol inaugural. Face à des concurrents tels que les nord-américains XB-45, Convair XB-46 et Martin XB-48, un contrat formel pour 10 bombardiers B-47A a été signé le 3 septembre 1948. Cela serait bientôt suivi de contrats beaucoup plus importants.
En 1951, le B-47 est entré en service opérationnel avec le Strategic Air Command (SAC) de l'US Air Force, devenant un pilier de sa force de bombardement à la fin des années 1950. Plus de 2 000 ont été fabriqués pour répondre aux demandes de l'armée de l'air, poussées par les tensions de la guerre froide. Le B-47 était en service comme bombardier stratégique jusqu'en 1965, date à laquelle il avait été largement supplanté par des avions plus performants, tels que le Boeing B-52 Stratofortress. Le B-47 a également été adapté pour remplir un certain nombre d'autres rôles et fonctions, notamment la reconnaissance photographique, le renseignement électronique et la reconnaissance météorologique. Bien qu'ils n'aient jamais considéré le combat comme un bombardier, les RB-47 de reconnaissance étaient parfois la cible de tirs à proximité ou dans l'espace aérien soviétique. Le type est resté en service comme avion de reconnaissance jusqu'en 1969. Quelques-uns ont servi de bancs d'essai volants jusqu'en 1977.