Dieter Grau , scientifique et ingénieur germano-américain (né en 1913)
Dieter Grau (24 avril 1913 - 17 décembre 2014) était un ingénieur aérospatial américain d'origine allemande et membre du « groupe de fusées von Braun », à Peenemünde (1939-1945) travaillant sur les fusées V-2 pendant la Seconde Guerre mondiale. . Il faisait partie des ingénieurs qui se sont rendus aux États-Unis et s'y sont rendus, fournissant une expertise en fusée via l'opération Paperclip, qui les a d'abord conduits à Fort Bliss, au Texas. Grau a été envoyé par l'armée américaine à White Sands en 1946 pour travailler sur l'assemblage (avec des pièces expédiées d'Allemagne) et les tests du V-2. Sa femme l'y rejoint en 1947 (le fils de Grau est né au Texas en 1949). Alors que von Braun était en attente à Fort Bliss, Grau et d'autres ingénieurs aérospatiaux allemands ont activement lancé des V-2 pour que les scientifiques américains les analysent. Au total, 67 V-2 ont été lancés à White Sands.
Il a poursuivi son travail avec l'équipe lorsqu'ils ont déménagé à l'arsenal de Redstone (Alabama), puis a rejoint le Marshall Space Flight Center pour travailler pour la NASA en 1950. Grau a été directeur de la qualité dans toutes ces missions, y compris le Saturn V programme qui a emmené l'humanité sur la lune. Grau a déclaré que von Braun avait travaillé en étroite collaboration avec le colonel Holger Toftoy pour développer le type d'équipe qu'il voulait aux États-Unis. quel genre de projets ils aimeraient avoir et ensuite, bien sûr, nous avons dû les accueillir », se souvient Grau. "Même si nous étions occupés, nous étions plus habitués à beaucoup d'heures supplémentaires. Mais ce n'était pas le cas (à White Sands). Là-bas, nous avions une journée de travail normale."
Les choses ont changé avec leur arrivée à Huntsville. À bien des égards, les Allemands avaient l'impression de rentrer chez eux. Finies les conditions sèches et désertiques de Fort Bliss et de White Sands, remplacées par une zone agricole verte et montagneuse rappelant l'Allemagne. Grau a noté:
"Venir à Huntsville, c'était notre retour au pays vert. Nous étions habitués au pays vert et là-bas, à Fort Bliss et White Sands, il n'y avait que le désert. Nous aimions tellement mieux cela. C'était plus le paysage auquel nous étions habitués. Pour nous, c'était une sorte de soulagement de venir dans le pays vert." "La nouvelle fusée Redstone devait aller un peu plus loin. Elle devait être plus grande et elle devait être fabriquée avec des pièces américaines", a déclaré Grau.
"L'industrie est arrivée et a travaillé avec nous pour construire et développer de nouvelles choses. Le moteur a dû être repensé. Il devait être plus gros. À ce moment-là, l'industrie s'est vraiment embarquée." Grau, avec l'équipe de von Braun, a quitté l'armée à la NASA pour développer les premières fusées conçues expressément pour l'exploration. Grau a supervisé l'assurance qualité pour le développement des fusées Saturn I et Saturn V. Ed Buckbee, anciennement des affaires publiques du MSFC, a déclaré à propos de cette époque : "Quand Dieter a parlé, tout le monde dans la salle a écouté."
"Tu vois comme tout s'est bien passé ? Nous n'avions aucune idée de comment les choses allaient se passer. Nous avons pris un risque énorme en venant ici. Nous n'aurions jamais pensé que nous pourrions rester aussi longtemps. J'ai vraiment la chance d'avoir eu un vie bien remplie et je m'en souviens tellement." Grau est décédé à Huntsville, Alabama, à l'âge de 101 ans le 17 décembre 2014.