William Lyon Mackenzie King , économiste et homme politique canadien, 10e premier ministre du Canada (décédé en 1950)

William Lyon Mackenzie King (17 décembre 1874 - 22 juillet 1950) était un homme d'État et homme politique canadien qui a été le 10e premier ministre du Canada pendant trois mandats non consécutifs de 1921 à 1926, de 1926 à 1930 et de 1935 à 1948. Libéral, il a été le politicien dominant au Canada du début des années 1920 à la fin des années 1940. King est surtout connu pour son leadership du Canada tout au long de la Grande Dépression et de la Seconde Guerre mondiale. Formé en droit et en travail social, il a joué un rôle majeur dans l'établissement des fondations de l'État-providence canadien et a établi la réputation internationale du Canada en tant que puissance moyenne pleinement engagée envers l'ordre mondial. Avec un total de 21 ans et 154 jours en poste, il demeure le plus ancien premier ministre de l'histoire du Canada.

Né à Berlin, en Ontario (aujourd'hui Kitchener), King étudie le droit et l'économie politique dans les années 1890 et se préoccupe des questions de bien-être social. Il a ensuite obtenu un doctorat – le seul premier ministre canadien à l'avoir fait. En 1900, il devient sous-ministre du nouveau ministère du Travail du gouvernement canadien. Il entre à la Chambre des communes en 1908 avant de devenir ministre fédéral du Travail en 1909, sous les ordres du premier ministre Wilfrid Laurier. Après avoir perdu son siège aux élections fédérales de 1911, King a travaillé pour la Fondation Rockefeller avant de travailler brièvement comme consultant industriel. Après la mort de Laurier en 1919, King accéda à la direction du Parti libéral et remporta une élection partielle pour réintégrer les Communes peu de temps après. Prenant la tête d'un parti amèrement déchiré pendant la Première Guerre mondiale en raison de la crise de la conscription de 1917, il unifie les factions pro-conscription et anti-conscription du parti, le menant à la victoire aux élections fédérales de 1921.

King a établi un programme après la Première Guerre mondiale qui réduisait les impôts en temps de guerre, réduisait modérément les tarifs et faisait évoluer la capitale nationale, Ottawa. Aux élections de 1925, les conservateurs remportent une pluralité de sièges, mais les libéraux négocient un accord sur l'équilibre des pouvoirs avec le Parti progressiste agraire. En 1926, face à un vote de la Chambre des communes qui pourrait forcer son gouvernement minoritaire à démissionner, King demande en vain de dissoudre le Parlement et de déclencher des élections. Cet événement a déclenché une crise constitutionnelle majeure. Les conservateurs ont été invités par le gouverneur général à former le gouvernement, mais ont perdu une motion de censure, déclenchant une élection au cours de laquelle les libéraux ont remporté une victoire décisive. Après cela, King a cherché à rendre la politique étrangère du Canada plus indépendante en élargissant le ministère des Affaires extérieures tout en recrutant davantage de diplomates canadiens. Son gouvernement a également introduit des pensions de vieillesse basées sur les besoins et supprimé les taxes sur les câbles, les télégrammes et les billets de chemin de fer et de bateau à vapeur. La lenteur de la réaction de King à la Grande Dépression a conduit à une défaite aux urnes en 1930 aux mains des conservateurs.

La réponse du gouvernement conservateur à la dépression était très impopulaire et, par conséquent, King est revenu au pouvoir lors d'une victoire écrasante aux élections de 1935. Peu de temps après, l'économie était sur une reprise. King a négocié l'accord commercial réciproque de 1935 avec les États-Unis, a adopté la Loi nationale sur le logement de 1938 pour améliorer l'abordabilité du logement, a introduit l'assurance-chômage en 1940 et, en 1944, a introduit les allocations familiales - le premier programme d'aide sociale universel au Canada. Le gouvernement a également créé Trans-Canada Air Lines (le précurseur d'Air Canada) et l'Office national du film du Canada. Quelques jours seulement après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, des troupes canadiennes ont été déployées. Le triomphe écrasant des libéraux aux élections de 1940 a permis à King de continuer à diriger le Canada pendant la guerre. Il a mobilisé de l'argent, des fournitures et des volontaires canadiens pour soutenir la Grande-Bretagne tout en stimulant l'économie et en maintenant le moral sur le front intérieur. Afin de satisfaire les Canadiens français, King a retardé l'introduction de la conscription outre-mer jusqu'à la fin de 1944. Même lorsque la politique a été introduite, il a empêché un soulèvement au Québec et une répétition de la crise de l'unité nationale de 1917 avec l'aide de ses ministres Ernest Lapointe et Louis St. Laurent. La victoire des Alliés en 1945 a permis à King de déclencher des élections d'après-guerre, au cours desquelles les libéraux ont perdu leur gouvernement majoritaire. Au cours de ses dernières années au pouvoir, King et son gouvernement ont associé le Canada à d'autres pays occidentaux pour participer à l'approfondissement de la guerre froide, ont introduit la citoyenneté canadienne et ont négocié avec succès l'entrée de Terre-Neuve dans la Confédération. Technocrate modernisateur, il voulait que son Parti libéral représente le corporatisme libéral pour créer l'harmonie sociale.Après avoir dirigé son parti pendant 29 ans et dirigé le pays pendant 21 ans et demi, King a pris sa retraite de la politique à la fin de 1948. milieu des années 1950. La personnalité de King était complexe; les biographes s'accordent sur les caractéristiques personnelles qui le distinguaient. Il lui manquait le charisme de contemporains tels que Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill ou Charles de Gaulle. Froid et sans tact dans les relations humaines, il manquait d'habileté oratoire et sa personnalité ne résonnait pas auprès de l'électorat. Il avait de nombreux alliés politiques mais très peu d'amis personnels proches. Il a gardé secrètes ses croyances dans le spiritisme et l'utilisation de médiums pour rester en contact avec des associés décédés et en particulier avec sa mère, et a permis à son intense spiritualité de déformer sa compréhension d'Adolf Hitler tout au long des années 1930. L'historien Jack Granatstein note que « les érudits ont exprimé peu d'admiration pour l'homme King, mais ont offert une admiration sans bornes pour ses compétences politiques et son attention à l'unité canadienne ». King est classé parmi les trois premiers premiers ministres canadiens.