Seconde Guerre mondiale : Soixante-dix-sept B-29 Superfortress et 200 autres avions de la quatorzième armée de l'air américaine bombardent Hankow, en Chine, une base d'approvisionnement japonaise.

La quatorzième armée de l'air (14 AF; Air Forces Strategic) était une armée de l'air numérotée du United States Air Force Space Command (AFSPC). Il avait son siège à Vandenberg Air Force Base, en Californie.

Le commandement était responsable de l'organisation, de la formation, de l'équipement, du commandement et du contrôle et de l'emploi des forces spatiales de l'armée de l'air pour soutenir les plans et missions opérationnels des commandants de combat américains et de leurs composants subordonnés et était la composante de l'armée de l'air du commandement stratégique américain pour les opérations spatiales. .

Fondée le 5 mars 1943 à Kunming, en Chine, la 14 AF était une force aérienne de combat de l'armée de l'air américaine activée dans le théâtre Asie-Pacifique de la Seconde Guerre mondiale. Il combattit principalement en Chine. Après la Seconde Guerre mondiale, la 14e Air Force a ensuite servi le Commandement de la défense aérienne, le Commandement aérien continental et la Réserve de l'Armée de l'air (AFR)14. L'AF était commandée par le général de division Stephen N. Whiting. Son sergent-chef en chef de commandement était le sergent-chef en chef Patrick F. McMahon. &0Le 20 décembre 2019, la quatorzième armée de l'air de l'USAF a été rebaptisée Commandement des opérations spatiales de l'US Space Force (SPOC). Le 21 octobre 2020, le Space Operations Command, HQ a été redésigné en Fourteenth Air Force et inactivé.

Le Boeing B-29 Superfortress est un bombardier lourd quadrimoteur américain conçu par Boeing et piloté principalement par les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée. Nommé en allusion à son prédécesseur, le B-17 Flying Fortress, le Superfortress a été conçu pour le bombardement stratégique à haute altitude, mais a également excellé dans les bombardements incendiaires nocturnes à basse altitude et dans le largage de mines navales pour bloquer le Japon. Les B-29 ont largué les bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki et sont devenus le seul avion à avoir jamais utilisé des armes nucléaires au combat.

L'un des plus gros avions de la Seconde Guerre mondiale, le B-29 disposait d'une technologie de pointe, notamment une cabine pressurisée, un train d'atterrissage tricycle à deux roues et un système de contrôle de tir analogique contrôlé par ordinateur qui permettait à un mitrailleur et un officier de contrôle de tir pour diriger quatre tourelles de mitrailleuses à distance. Le coût de conception et de production de 3 milliards de dollars (équivalent à 43 milliards de dollars aujourd'hui), dépassant de loin le coût de 1,9 milliard de dollars du projet Manhattan, a fait du programme B-29 le plus cher de la guerre. La conception avancée du B-29 lui a permis de rester en service dans divers rôles tout au long des années 1950. Le type a été retiré au début des années 1960 après la construction de 3 970 d'entre eux. Quelques-uns ont été utilisés comme émetteurs de télévision volants par la société Stratovision. La Royal Air Force a piloté le B-29 sous le nom de Washington jusqu'en 1954.

Le B-29 était l'ancêtre d'une série de bombardiers, de transports, de pétroliers, d'avions de reconnaissance et d'entraînement construits par Boeing. Le B-50 Superfortress remotorisé est devenu Lucky Lady II, le premier avion à faire le tour du monde sans escale, au cours d'un vol de 94 heures en 1949. L'avion de transport Boeing C-97 Stratofreighter, qui a volé pour la première fois en 1944, était suivi en 1947 par sa variante d'avion de ligne commercial, le Boeing Model 377 Stratocruiser. Cette dérivation du bombardier à l'avion de ligne était similaire à l'évolution du B-17/modèle 307. En 1948, Boeing a présenté le pétrolier KB-29, suivi en 1950 par le KC-97 dérivé du modèle 377. Une gamme de variantes cargo surdimensionnées du Stratocruiser est le Guppy / Mini Guppy / Super Guppy, qui reste en service avec la NASA et d'autres opérateurs. L'Union soviétique a produit 847 Tupolev Tu-4, une copie rétro-conçue sans licence de l'avion. Vingt B-29 restent en affichage statique mais seuls deux, FIFI et Doc, volent encore.