David A. Johnston , volcanologue et géologue américain (décédé en 1980)
David Alexander Johnston (18 décembre 1949 - 18 mai 1980) était un volcanologue américain du United States Geological Survey (USGS) qui a été tué par l'éruption du mont St. Helens en 1980 dans l'État américain de Washington. Scientifique principal de l'équipe de surveillance de l'USGS, Johnston a été tué dans l'éruption alors qu'il occupait un poste d'observation à 10 km le matin du 18 mai 1980. Il a été le premier à signaler l'éruption, transmettant "Vancouver! Vancouver ! Ça y est!" avant d'être emporté par un souffle latéral ; malgré une recherche approfondie, le corps de Johnston n'a jamais été retrouvé, mais les travailleurs des autoroutes de l'État ont découvert les restes de sa remorque USGS en 1993. La carrière de Johnston l'a conduit à travers les États-Unis, où il a étudié le volcan Augustine en Alaska, le champ volcanique de San Juan au Colorado, et des volcans éteints depuis longtemps dans le Michigan. Johnston était un scientifique méticuleux et talentueux, connu pour ses analyses des gaz volcaniques et leur relation avec les éruptions. Ceci, ainsi que son enthousiasme et son attitude positive, l'ont rendu aimé et respecté par de nombreux collègues. Après sa mort, d'autres scientifiques ont loué son personnage, à la fois verbalement et dans des dédicaces et des lettres. Johnston a estimé que les scientifiques devaient faire le nécessaire, y compris prendre des risques, pour aider à protéger le public des catastrophes naturelles. Son travail et celui de collègues scientifiques de l'USGS ont convaincu les autorités de fermer le mont St. Helens au public avant l'éruption de 1980. Ils ont maintenu la fermeture malgré de fortes pressions pour rouvrir la zone ; leur travail a sauvé des milliers de vies. Son histoire s'est mêlée à l'image populaire des éruptions volcaniques et de leur menace pour la société, et à une partie de l'histoire de la volcanologie. À ce jour, Johnston, avec Harry Glicken, est l'un des deux volcanologues américains connus pour être morts dans une éruption volcanique.
Après sa mort, Johnston a été commémoré de plusieurs manières, y compris un fonds commémoratif créé en son nom à l'Université de Washington pour financer la recherche de niveau universitaire. Deux observatoires volcaniques ont été établis et portent son nom : un à Vancouver, Washington, et un autre sur la crête où il est mort. La vie et la mort de Johnston sont présentées dans plusieurs documentaires, films, docudrames et livres. Une biographie de sa vie, A Hero on Mount St.Helens: The Life and Legacy of David A. Johnston , a été publiée en 2019.