Kublai Khan renomme son empire « Yuan » (元 yuán), marquant officiellement le début de la dynastie Yuan de Mongolie et de Chine.

La dynastie Yuan ( chinois : ; pinyin : Yuncho ), officiellement le Grand Yuan ( chinois : ; pinyin : D Yun ; moyen mongol : , Yeke Yuwan Ulus , littéralement "Grand État Yuan"), était une dynastie impériale de Chine dirigée par les Mongols et un État successeur de l'Empire mongol après sa division. Il a été établi par Kublai, le cinquième empereur khagan de l'empire mongol du clan Borjigin, et a duré de 1271 à 1368. Dans l'historiographie chinoise orthodoxe, la dynastie Yuan a suivi la dynastie Song et précédé la dynastie Ming.

Bien que Gengis Khan ait été intronisé avec le titre d'empereur de style Han en 1206 et que l'Empire mongol ait gouverné des territoires, y compris le nord de la Chine moderne, pendant des décennies, ce n'est qu'en 1271 que Kublai Khan a officiellement proclamé la dynastie dans le style Han traditionnel. et la conquête ne fut complète qu'en 1279, lorsque la dynastie des Song du Sud fut vaincue lors de la bataille de Yamen. Son royaume était, à ce stade, isolé des autres khanats dirigés par les Mongols et contrôlait la majeure partie de la Chine moderne et de ses environs, y compris la Mongolie moderne. C'était la première dynastie fondée par une ethnie non Han qui régnait sur toute la Chine proprement dite. En 1368, après la défaite des forces Yuan par la dynastie Ming, les dirigeants Genghisid se retirèrent sur le plateau mongol et continuèrent à régner jusqu'en 1635, date à laquelle ils se rendirent à la dynastie Jin postérieure (qui devint plus tard la dynastie Qing). L'état croupion est connu dans l'historiographie sous le nom de dynastie Yuan du Nord.Certains des empereurs Yuan maîtrisaient la langue chinoise, tandis que d'autres n'utilisaient que leur langue maternelle mongole et l'écriture 'Phags-pa'.Après la division de l'empire mongol, la dynastie Yuan était le khanat gouverné par les successeurs de Mngke. Dans les histoires officielles chinoises, la dynastie Yuan portait le Mandat du Ciel. La dynastie a été établie par Kublai Khan, mais il a placé son grand-père Gengis Khan sur les registres impériaux en tant que fondateur officiel de la dynastie et lui a accordé le nom de temple Taizu. Dans l'édit intitulé Proclamation du nom dynastique publié en 1271, Kublai a annoncé le nom de la nouvelle dynastie en tant que Grand Yuan et a revendiqué la succession des anciennes dynasties chinoises des Trois Souverains et des Cinq Empereurs à la dynastie Tang. En plus de l'Empereur de Chine , Kublai a également revendiqué le titre de Grand Khan , suprême sur les autres khanats successeurs: le Chagatai , la Horde d'Or et l' Ilkhanate . En tant que tel, le Yuan était aussi parfois appelé l'Empire du Grand Khan. Cependant, alors que la revendication de suprématie des empereurs Yuan était parfois reconnue par les khans occidentaux, leur asservissement était nominal et chacun poursuivait son propre développement séparé.

Kublai (; aussi orthographié Qubilai ou Kübilai; Mongolian: хубилай, Romanized: Khubilai; Chinois: 忽必烈; ​​Pinyin: Hūbìliè; 23 septembre 1215 - 18 février 1294), régnant de 1260 à 1294 comme Setsen Khan (ᠰᠡᠴᠡᠨᠬᠠᠭᠠᠠᠨ; ) et empereur Kublai (忽必烈皇帝), était le cinquième empereur khagan de l'empire mongol, bien qu'après la division de l'empire, ce fût une position nominale. Il proclama le nom dynastique de l'empire "Grand Yuan" en 1271 et dirigea la Chine Yuan jusqu'à sa mort en 1294, connu à titre posthume sous le nom d'empereur Shizu de Yuan ( chinois :元 世 祖; pinyin : Yuán Shìzǔ ) par son nom de temple Shizu.

Kublai était le quatrième fils de Tolui (son deuxième fils avec Sorghaghtani Beki) et un petit-fils de Gengis Khan. Il avait presque 12 ans lorsque Gengis Khan mourut et avait succédé à son frère aîné Möngke comme Khagan en 1260, mais dut vaincre son frère cadet Ariq Böke dans la guerre civile toluide qui dura jusqu'en 1264. Cet épisode marqua le début de la fragmentation de l'empire. Le pouvoir réel de Kublai était limité à l'Empire Yuan, même si, en tant que Khagan, il avait encore de l'influence dans l'Ilkhanat et, à un degré nettement moindre, dans la Horde d'Or. Si l'on considère l'empire mongol à cette époque dans son ensemble, son royaume s'étendait de l'océan Pacifique à la mer Noire, de la Sibérie à l'actuel Afghanistan. En 1271, Kublai fonda la dynastie Yuan, qui régna sur la Chine actuelle, la Mongolie, la Corée et certaines régions adjacentes ; il a également acquis une influence au Moyen-Orient et en Europe en tant que Khagan. Il a assumé le rôle d'empereur de Chine. En 1279, la conquête mongole de la dynastie Song était achevée et Kublai devint le premier empereur non Han à unir toute la Chine proprement dite.

Le portrait impérial de Kublai faisait partie d'un album de portraits d'empereurs et d'impératrices Yuan, maintenant dans la collection du Musée national du palais de Taipei. Le blanc, la couleur du costume impérial de Kublai, était la couleur impériale de la dynastie Yuan.