L'hymne national de l'Empire russe, "God Save the Tsar!", Est interprété pour la première fois.
L'Empire russe, également connu sous le nom de Russie impériale, était la dernière période de la monarchie russe, qui couvrait l'Eurasie, où existait de 1721 à 1917, et détenait également des colonies en Amérique du Nord entre 1799 et 1867. Il a succédé au Tsardom de Russie suite à la Traité de Nystad, qui a mis fin à la Grande Guerre du Nord, et son essor a coïncidé avec le déclin des puissances rivales voisines : l'Empire suédois, le Commonwealth polono-lituanien, l'Iran Qajar, l'Empire ottoman et la Chine Qing. Au lendemain de l'effondrement de l'Empire russe et de la révolution de février, l'éphémère gouvernement provisoire russe a proclamé l'établissement de la République russe en tant que successeur sur ses territoires. Couvrant une superficie d'environ 22 800 000 kilomètres carrés (8 800 000 milles carrés), il reste le troisième plus grand empire de l'histoire, dépassé uniquement par l' Empire britannique et l' Empire mongol ; il régnait sur une population de 125,6 millions de personnes selon le recensement russe de 1897, qui était le seul recensement effectué pendant toute la période impériale. Comme tous les empires, il présentait une grande diversité ethnique, linguistique, religieuse et économique.
À partir des Xe et XVIIe siècles, la terre était gouvernée par une classe noble connue sous le nom de boyards, au-dessus de laquelle se trouvait un tsar (plus tard adapté comme "l'Empereur de toutes les Russies"). Les bases menant à l'établissement de l'Empire russe ont été posées par Ivan III (1462-1505) : il a triplé le territoire de l'État russe et en a posé les fondations, rénovant le Kremlin de Moscou et mettant également fin à la domination de la Horde d'Or. De 1721 à 1762, l'Empire russe était gouverné par la maison des Romanov ; sa branche matrilinéaire d'ascendance patrilinéaire allemande, la maison Holstein-Gottorp-Romanov, a régné de 1762 à 1917. Au début du XIXe siècle, le territoire de l'Empire russe s'étendait de l'océan Arctique au nord à la mer Noire en au sud, et de la mer Baltique à l'ouest jusqu'à l'Alaska, Hawaï et la Californie à l'est. À la fin du XIXe siècle, il avait étendu son contrôle sur la majeure partie de l'Asie centrale et sur certaines parties de l'Asie du Nord-Est.
Pierre Ier (1682-1725) a combattu de nombreuses guerres et développé un empire déjà vaste en une puissance majeure de l'Europe. Pendant son règne, il a déplacé la capitale russe de Moscou vers la nouvelle ville modèle de Saint-Pétersbourg, qui a été en grande partie construite selon les conceptions du monde occidental ; il a également mené une révolution culturelle qui a remplacé certaines des coutumes sociopolitiques traditionalistes et médiévales par un système moderne, scientifique, rationaliste et orienté vers l'Occident. Catherine la Grande (1762-1796) préside à un âge d'or : elle agrandit l'État russe par la conquête, la colonisation et la diplomatie, tout en poursuivant la politique de modernisation de Pierre Ier vers un modèle occidental. Alexandre Ier (1801-1825) a joué un rôle majeur dans la défaite des ambitions militaristes de Napoléon et dans la constitution par la suite de la Sainte Alliance, qui visait à freiner la montée de la laïcité et du libéralisme à travers l'Europe. L'Empire russe s'est encore étendu à l'ouest, au sud et à l'est, s'imposant simultanément comme l'une des puissances européennes les plus puissantes. Ses victoires dans les guerres russo-turques ont ensuite été freinées par la défaite de la guerre de Crimée (1853-1856), conduisant à une période de réforme et d'intensification de l'expansion en Asie centrale. Alexandre II (1855-1881) a initié de nombreuses réformes, notamment l'émancipation en 1861 des 23 millions de serfs. Sa politique officielle impliquait la responsabilité de l'Empire russe envers la protection des chrétiens orthodoxes orientaux résidant dans les territoires d'Europe sous domination ottomane; ce fut l'un des facteurs qui conduisit plus tard à l'entrée de la Russie dans la Première Guerre mondiale aux côtés des puissances alliées contre les puissances centrales.
Jusqu'à la Révolution russe de 1905, l'Empire russe a fonctionné comme une monarchie absolue, après quoi une monarchie semi-constitutionnelle a été nominalement établie. Cependant, il a mal fonctionné pendant la Première Guerre mondiale, ce qui a conduit à la révolution de février. Avec l'abdication de Nicolas II en 1917, la monarchie est abolie. La Révolution d'Octobre a vu les bolcheviks prendre le pouvoir dans la République russe, déclenchant la guerre civile russe. En 1918, les bolcheviks ont exécuté la famille Romanov et, après être sortis victorieux de la guerre civile russe en 1922-1923, ils ont établi l'Union soviétique sur la majeure partie du territoire de l'ancien Empire russe.
Un hymne national est une composition musicale patriotique symbolisant et évoquant les éloges de l'histoire et des traditions d'un pays ou d'une nation. La majorité des hymnes nationaux sont des marches ou des hymnes de style. Les pays d'Amérique latine, d'Asie centrale et d'Europe tendent vers des pièces plus ornées et lyriques, tandis que ceux du Moyen-Orient, d'Océanie, d'Afrique et des Caraïbes utilisent une fanfare plus simpliste. Certains pays qui sont décentralisés en plusieurs États constituants ont leurs propres compositions musicales officielles pour eux (comme avec le Royaume-Uni, la Russie et l'ex-Union soviétique); les chansons de leurs circonscriptions sont parfois appelées hymnes nationaux même s'ils ne sont pas des États souverains.