Hopetoun Blunder : Le premier gouverneur général d'Australie John Hope, 7e comte de Hopetoun, nomme Sir William Lyne premier ministre du nouvel État de la Nouvelle-Galles du Sud, mais il est incapable de persuader d'autres politiciens coloniaux de rejoindre son gouvernement et est contraint de démissionner. .
La Nouvelle-Galles du Sud (communément abrégée en NSW) est un État situé sur la côte est de l'Australie. Il borde le Queensland au nord, Victoria au sud et l'Australie du Sud à l'ouest. Sa côte borde les mers de Corail et de Tasman à l'est. Le Territoire de la capitale australienne et le Territoire de Jervis Bay sont des enclaves au sein de l'État. La capitale de l'État de la Nouvelle-Galles du Sud est Sydney, qui est également la ville la plus peuplée d'Australie. En décembre 2021, la population de la Nouvelle-Galles du Sud dépassait les 8 millions d'habitants, ce qui en faisait l'État le plus peuplé d'Australie. Un peu moins des deux tiers de la population de l'État, 5,3 millions, vivent dans la région du Grand Sydney. La colonie de la Nouvelle-Galles du Sud a été fondée en tant que colonie pénitentiaire britannique en 1788. Elle comprenait à l'origine plus de la moitié du continent australien avec sa frontière ouest fixé au 129e méridien est en 1825. La colonie comprenait alors également les territoires insulaires de la Terre de Van Diemen, de l'île Lord Howe et de l'île Norfolk. Au XIXe siècle, la majeure partie de la superficie de la colonie a été détachée pour former des colonies britanniques distinctes qui sont finalement devenues les différents États et territoires d'Australie. Cependant, la colonie de Swan River n'a jamais été administrée dans le cadre de la Nouvelle-Galles du Sud.
L'île Lord Howe fait toujours partie de la Nouvelle-Galles du Sud, tandis que l'île Norfolk est devenue un territoire fédéral, tout comme les zones maintenant connues sous le nom de Territoire de la capitale australienne et de Territoire de la baie de Jervis.
La Hopetoun Blunder était un événement politique juste avant la Fédération des colonies britanniques en Australie.
La Fédération devait avoir lieu le 1er janvier 1901, mais comme les élections générales pour le premier Parlement australien ne devaient avoir lieu qu'en mars, il n'était pas possible de suivre les conventions du système de Westminster et de nommer le chef de la majorité dans le Chambre des représentants en tant que Premier ministre. Au lieu de cela, un gouvernement intérimaire serait nommé, exerçant ses fonctions du 1er janvier jusqu'à ce que le résultat des élections soit connu.
Le premier gouverneur général d'Australie fut John Hope, 7e comte de Hopetoun (qui devint plus tard le 1er marquis de Linlithgow). Sa tâche initiale à son arrivée en Australie le 15 décembre 1900 était de nommer un Premier ministre pour diriger le gouvernement intérimaire. Hopetoun avait peu de connaissances sur la scène politique australienne et n'avait aucune instruction formelle du Colonial Office. Le 19 décembre, suivant le précédent de la Confédération canadienne, Hopetoun charge le premier ministre de la colonie la plus peuplée de former un gouvernement. Cet État était la Nouvelle-Galles du Sud, et son premier ministre était Sir William Lyne. C'était un choix controversé car Lyne était devenu premier ministre en septembre 1899 seulement après que le gouvernement du plus populaire et expérimenté George Reid eut perdu sa majorité à l'Assemblée législative de la Nouvelle-Galles du Sud. Assemblée. Lyne n'a soutenu la fédération qu'à la dernière minute après avoir longtemps été un adversaire de taille et, par conséquent, il était impopulaire auprès d'autres politiciens coloniaux pro-fédération, dont Edmund Barton et Alfred Deakin. Le Bulletin a résumé le point de vue de nombreuses personnes lorsqu'il a éditorialisé: "Parmi les hommes qui peuvent prétendre, par mérite ou par accident, être des politiciens de premier plan en Australie, Lyne se démarque manifestement comme presque le plus ennuyeux et le plus ordinaire". Cependant, il y avait ceux qui ont soutenu le choix de Lyne, car Barton n'était à l'époque pas membre d'un parlement.
Malgré des efforts considérables, Lyne n'a pas réussi à persuader d'autres politiciens coloniaux de rejoindre son gouvernement. En particulier, Barton lui écrivit : « Si votre objet est de me demander de vous rejoindre dans une administration fédérale, il ne servira à rien que nous nous rencontrions et discutions de la question. Ce serait une contradiction de toute ma carrière par rapport à à la fédération si je servais sous un premier ministre qui s'était toujours opposé à l'adoption par le peuple de la mesure dont il est maintenant demandé au premier gardien constitutionnel ». Lyne a rendu sa commission à Lord Hopetoun à 22 heures le 24 décembre. Alfred Deakin, entre autres, avait maintenant persuadé Hopetoun de nommer Barton Premier ministre si Lyne n'était pas en mesure de former un ministère. À 23 heures ce soir-là, Barton reçut la commission de Hopetoun et il réussit à former un gouvernement, qui prit ses fonctions le 1er janvier 1901. Il nomma Lyne ministre de l'Intérieur.