Crise de l'annulation : le vice-président des États-Unis, John C. Calhoun, prépare l'exposition et la protestation de Caroline du Sud, protestant contre le tarif de 1828.
John Caldwell Calhoun (; 18 mars 1782 31 mars 1850) était un homme d'État américain et théoricien politique de Caroline du Sud qui a occupé de nombreux postes importants, notamment celui de septième vice-président des États-Unis de 1825 à 1832. Il a catégoriquement défendu l'esclavage et a cherché pour protéger les intérêts du Sud blanc. Il a commencé sa carrière politique en tant que nationaliste, modernisateur et partisan d'un gouvernement national fort et de tarifs protecteurs. À la fin des années 1820, ses opinions ont radicalement changé et il est devenu l'un des principaux partisans des droits des États, du gouvernement limité, de l'annulation et de l'opposition aux tarifs élevés. Il considérait l'acceptation par le Nord de ces politiques comme une condition pour que le Sud reste dans l'Union. Ses croyances et ses avertissements ont fortement influencé la sécession du Sud de l'Union en 1860-1861.
Calhoun a commencé sa carrière politique avec l'élection à la Chambre des représentants en 1810. En tant que chef éminent de la faction des faucons de guerre, Calhoun a fortement soutenu la guerre de 1812. Il a servi comme secrétaire à la guerre sous le président James Monroe et, à ce poste, a réorganisé et modernisé le département de la guerre. Calhoun était candidat à la présidence lors des élections de 1824. Après avoir échoué à obtenir du soutien, il a accepté d'être candidat à la vice-présidence. Le collège électoral a élu Calhoun vice-président à une écrasante majorité. Il a servi sous John Quincy Adams et a continué sous Andrew Jackson, qui a battu Adams aux élections de 1828, faisant de Calhoun le plus récent vice-président américain à servir sous deux présidents différents.
Calhoun avait une relation difficile avec Jackson, principalement à cause de la crise de l'annulation et de l'affaire Petticoat. Contrairement à son nationalisme antérieur, Calhoun a vigoureusement soutenu le droit de la Caroline du Sud d'annuler la législation tarifaire fédérale qui, selon lui, favorisait injustement le Nord, ce qui l'a mis en conflit avec des syndicalistes tels que Jackson. En 1832, alors qu'il ne restait que quelques mois à son second mandat, Calhoun démissionna de son poste de vice-président et entra au Sénat. Il a cherché la nomination du Parti démocrate à la présidence en 1844, mais a perdu contre le candidat surprise James K. Polk, qui a remporté les élections générales. Calhoun a été secrétaire d'État sous le président John Tyler de 1844 à 1845 et, dans ce rôle, a soutenu l'annexion du Texas comme moyen d'étendre le pouvoir des esclaves et a aidé à régler le différend frontalier de l'Oregon avec la Grande-Bretagne. Calhoun est retourné au Sénat, où il s'est opposé à la guerre américano-mexicaine, à la réserve Wilmot et au compromis de 1850 avant de mourir en 1850. Il a souvent servi comme indépendant virtuel qui s'est aligné selon les besoins, avec les démocrates et les whigs.
Plus tard dans la vie, Calhoun est devenu connu comme «l'homme de fer» pour sa défense rigide des croyances et des pratiques blanches du Sud. Son concept de républicanisme mettait l'accent sur l'approbation de l'esclavage et des droits des États minoritaires, particulièrement incarnés par le Sud. Il possédait des dizaines d'esclaves à Fort Hill, en Caroline du Sud. Calhoun a affirmé que l'esclavage, plutôt que d'être un "mal nécessaire", était un "bien positif" qui profitait à la fois aux esclaves et aux propriétaires. Pour protéger les droits des minorités contre la règle de la majorité, il a appelé à une majorité concurrente par laquelle la minorité pourrait bloquer certaines propositions qu'elle estimait porter atteinte à leurs libertés. À cette fin, Calhoun a soutenu les droits des États et l'annulation par laquelle les États pouvaient déclarer nulles et non avenues les lois fédérales qu'ils considéraient comme inconstitutionnelles. Il faisait partie du "Grand Triumvirat" ou du "Trio Immortel" des dirigeants du Congrès, avec ses collègues Daniel Webster et Henry Clay.
La crise d'annulation était une crise politique sectionnelle aux États-Unis en 1832-1833, sous la présidence d' Andrew Jackson , qui impliquait une confrontation entre l'État de Caroline du Sud et le gouvernement fédéral. Cela s'est produit après que la Caroline du Sud a déclaré les tarifs fédéraux de 1828 et 1832 inconstitutionnels et donc nuls et non avenus dans les limites souveraines de l'État. Cependant, les tribunaux aux niveaux étatique et fédéral, y compris la Cour suprême des États-Unis, ont rejeté à plusieurs reprises la théorie de l'annulation par les États. Le tarif controversé et hautement protecteur de 1828 a été promulgué sous la présidence de John Quincy Adams. Le tarif a été fortement opposé dans le Sud, car il était perçu comme imposant une charge fiscale injuste aux États agraires du Sud qui importaient la plupart des produits manufacturés. Les opposants au tarif s'attendaient à ce que l'élection de Jackson à la présidence se traduise par une réduction significative de celui-ci. Lorsque l'administration Jackson n'a pris aucune mesure pour répondre à leurs préoccupations, la faction la plus radicale de Caroline du Sud a commencé à préconiser que l'État déclare le tarif nul et non avenu au sein de l'État. À Washington, une scission ouverte sur la question s'est produite entre Jackson et le vice-président John C. Calhoun, un natif de Caroline du Sud et le partisan le plus efficace de la théorie constitutionnelle de l'annulation de l'État ; la théorie juridique selon laquelle si un État croyait qu'une loi fédérale était inconstitutionnelle, il pouvait déclarer la loi nulle et non avenue dans l'État. Cette théorie juridique a été rejetée au niveau des États et au niveau fédéral. Le 1er juillet 1832, avant que Calhoun ne démissionne de la vice-présidence pour se présenter au Sénat, où il pourrait défendre plus efficacement l'annulation, Jackson a promulgué le tarif de 1832. Ce tarif de compromis a reçu le soutien de la plupart des habitants du Nord et de la moitié des habitants du Sud au Congrès. Mais cela ne satisfit pas la Caroline du Sud et le 24 novembre 1832, une convention d'État adopta l'ordonnance d'annulation, qui déclara que les tarifs de 1828 et 1832 étaient inconstitutionnels et inapplicables en Caroline du Sud après le 1er février 1833. préparatifs pour résister à l'application fédérale prévue, mais le 1er mars 1833, le Congrès a adopté à la fois le projet de loi sur la force - autorisant le président à utiliser les forces militaires contre la Caroline du Sud - et un nouveau tarif négocié, le tarif de compromis de 1833, qui était satisfaisant pour la Caroline du Sud . La convention de Caroline du Sud s'est réunie à nouveau et a abrogé son ordonnance d'annulation le 15 mars 1833, mais trois jours plus tard, a annulé le projet de loi sur la force en tant que geste symbolique de principe.
La crise était terminée et les deux parties ont trouvé des raisons de crier victoire. Les taux tarifaires ont été réduits et sont restés bas à la satisfaction du Sud, mais la doctrine d'annulation des droits des États est restée controversée. Dans les années 1850, les questions de l'expansion de l'esclavage dans les territoires occidentaux et la menace de la puissance des esclaves sont devenues les questions centrales de la nation.