William Shirley , avocat et homme politique anglo-américain, gouverneur de la province de Massachusetts Bay (décédé en 1771)
William Shirley (2 décembre 1694 - 24 mars 1771) était un officier de l'armée britannique et administrateur colonial qui a été gouverneur des colonies britanniques américaines de la baie du Massachusetts et des Bahamas. Il est surtout connu pour son rôle dans l'organisation de la prise réussie de Louisbourg pendant la guerre du roi George et pour son rôle dans la gestion des affaires militaires pendant la guerre française et indienne. Il a passé la plupart de ses années dans l'administration coloniale de l'Amérique du Nord britannique à travailler pour vaincre la Nouvelle-France, mais son manque d'entraînement militaire formel a entraîné des difficultés politiques et sa chute éventuelle.
Politiquement bien connecté, Shirley a commencé sa carrière dans le Massachusetts en tant qu'avocat général à la cour de l'amirauté, et est rapidement devenu un adversaire du gouverneur Jonathan Belcher. Il s'est joint aux autres ennemis politiques de Belcher pour provoquer le rappel de Belcher et a été nommé gouverneur de la baie du Massachusetts à la place de Belcher. Il a réussi à apaiser les divisions politiques au sein de la province et a réussi à mener une action unie contre la Nouvelle-France lorsque la guerre du roi George a commencé en 1744. La prise réussie de Louisbourg, que Shirley a joué un rôle majeur dans l'organisation, a été l'un des points culminants de son administration.
Après la guerre du roi George, Shirley s'est embourbée dans des différends sur le financement et la comptabilité de l'effort de guerre et est retournée en Angleterre en 1749 pour régler les questions politiques et juridiques découlant de ces différends. Il a ensuite été affecté à une commission établie par la Grande-Bretagne et la France pour déterminer les frontières coloniales en Amérique du Nord. Son approche intransigeante de ces négociations contribua à leur échec et il retourna dans le Massachusetts en 1753.
Les affaires militaires dominèrent à nouveau les années restantes de Shirley dans le Massachusetts, avec la guerre française et indienne commençant en 1754. Shirley dirigea une expédition militaire pour renforcer le fort Oswego en 1755 et devint commandant en chef de l'Amérique du Nord à la mort du général Edward Braddock. Ses difficultés à organiser des expéditions en 1755 et 1756 ont été aggravées par des différends politiques avec des politiciens de New York et sur des questions militaires avec l'agent indien Sir William Johnson. Ces désaccords ont conduit à son rappel en 1757 en tant que commandant en chef et en tant que gouverneur. Dans ses dernières années, il a servi comme gouverneur des Bahamas, avant de retourner au Massachusetts, où il est décédé.