Lors de la pire catastrophe maritime en temps de paix, le ferry à passagers Doña Paz coule après être entré en collision avec le pétrolier Vector dans le détroit de Tablas aux Philippines, tuant environ 4 000 personnes (1 749 officiels).

Les Philippines ((écouter) ; philippin : Pilipinas), officiellement la République des Philippines (philippin : Republika ng Pilipinas), est un pays archipel d'Asie du Sud-Est. Il est situé dans l'ouest de l'océan Pacifique et se compose d'environ 7 641 îles qui sont globalement classées en trois divisions géographiques principales du nord au sud : Luzon, Visayas et Mindanao. Les Philippines sont délimitées par la mer de Chine méridionale à l'ouest, la mer des Philippines à l'est et la mer de Célèbes au sud-ouest. Il partage des frontières maritimes avec Taïwan au nord, le Japon au nord-est, Palau à l'est et au sud-est, l'Indonésie au sud, la Malaisie au sud-ouest, le Vietnam à l'ouest et la Chine au nord-ouest. Les Philippines couvrent une superficie de 300 000 km2 (120 000 milles carrés) et, en 2021, elles avaient une population d'environ 109 millions d'habitants, ce qui en fait le treizième pays le plus peuplé du monde. Les Philippines ont diverses ethnies et cultures à travers ses îles. Manille est la capitale du pays, tandis que la plus grande ville est Quezon City ; les deux se trouvent dans la zone urbaine de Metro Manila.

Les Negritos, parmi les premiers habitants de l'archipel, ont été suivis par des vagues successives de peuples austronésiens. L'adoption de l'animisme, de l'hindouisme et de l'islam a établi des royaumes insulaires appelés Kedatuan, Rajahnates et Sultanats. L'arrivée de Ferdinand Magellan, explorateur portugais à la tête d'une flotte pour l'Espagne, marque le début de la colonisation espagnole. En 1543, l'explorateur espagnol Ruy Lpez de Villalobos nomma l'archipel Las Islas Filipinas en l'honneur de Philippe II d'Espagne. La colonisation espagnole à travers le Mexique, à partir de 1565, a conduit les Philippines à devenir gouvernées par l'Empire espagnol pendant plus de 300 ans. Pendant ce temps, le catholicisme est devenu la religion dominante et Manille est devenue la plaque tournante occidentale du commerce transpacifique. En 1896, la révolution philippine a commencé, qui s'est ensuite mêlée à la guerre hispano-américaine de 1898. L'Espagne a cédé le territoire aux États-Unis, tandis que les révolutionnaires philippins ont déclaré la Première République des Philippines. La guerre américano-philippine qui a suivi s'est terminée avec l'établissement par les États-Unis d'un contrôle sur le territoire, qu'ils ont maintenu jusqu'à l'invasion japonaise des îles pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la libération, les Philippines sont devenues indépendantes en 1946. Depuis lors, l'État souverain unitaire a souvent connu une expérience tumultueuse avec la démocratie, notamment le renversement d'une dictature de plusieurs décennies par une révolution non violente.

Les Philippines sont un marché émergent et un pays nouvellement industrialisé dont l'économie est en train de passer d'une agriculture centrée à une activité centrée sur les services et la fabrication. C'est un membre fondateur des Nations Unies, de l'OMC, de l'ASEAN, du forum APEC et de l'EAS. L'emplacement des Philippines en tant que pays insulaire sur la ceinture de feu du Pacifique, proche de l'équateur, les rend sujettes aux tremblements de terre et aux typhons. Le pays possède une variété de ressources naturelles et abrite un niveau de biodiversité d'importance mondiale.

Le MV Doña Paz était un ferry de construction japonaise et immatriculé aux Philippines qui a coulé après être entré en collision avec le pétrolier Vector le 20 décembre 1987. Construit par Onomichi Zosen d'Hiroshima, au Japon, le navire a été lancé le 25 avril 1963 sous le nom de Himeyuri Maru. , d'une capacité de 608 passagers. En octobre 1975, le Himeyuri Maru est racheté par Sulpicio Lines et rebaptisé Don Sulpicio. Après un incendie à bord en juin 1979, le navire a été rénové et renommé Doña Paz.

Voyageant de l'île de Leyte à la capitale philippine de Manille, le navire était sérieusement surpeuplé, avec au moins 2 000 passagers non inscrits sur le manifeste. Il a également été affirmé que le navire n'avait pas de radio et que les gilets de sauvetage étaient sous clé. Cependant, le blâme officiel a été dirigé contre Vector, qui s'est avéré non navigable et opérant sans licence, guetteur ou capitaine qualifié. Avec un nombre de morts estimé à 4 386 personnes et seulement 25 survivants, il s'agit de la catastrophe maritime en temps de paix la plus meurtrière de l'histoire.