La ville de Bethléem passe du contrôle israélien au contrôle palestinien.
L'Autorité nationale palestinienne (AP ou PNA ; arabe : as-Sula al-Waanya al-Filasnya), communément appelée l'Autorité palestinienne et officiellement l'État de Palestine, est l'organe gouvernemental contrôlé par le Fatah qui exerce un contrôle civil partiel sur la Cisjordanie zones "A" et "B" à la suite des accords d'Oslo de 1993-1995. L'Autorité palestinienne contrôlait la bande de Gaza avant les élections palestiniennes de 2006 et le conflit qui a suivi à Gaza entre les partis Fatah et Hamas, lorsqu'elle a perdu le contrôle au profit du Hamas ; l'AP continue de revendiquer la bande de Gaza, bien que le Hamas exerce un contrôle de facto. Depuis janvier 2013, l'Autorité palestinienne utilise le nom "État de Palestine" sur les documents officiels, bien que les Nations Unies continuent de reconnaître l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) comme le "représentant du peuple palestinien". L'Autorité palestinienne a été créée en 1994, conformément à l'accord GazaJéricho entre l'OLP et le gouvernement d'Israël, et devait être un organe intérimaire de cinq ans. De nouvelles négociations devaient alors avoir lieu entre les deux parties concernant son statut final. Selon les accords d'Oslo, l'Autorité palestinienne a été désignée pour exercer un contrôle exclusif sur les questions liées à la sécurité et civiles dans les zones urbaines palestiniennes (appelées "zone A") et uniquement le contrôle civil sur les zones rurales palestiniennes ("zone B"). . Le reste des territoires, y compris les colonies israéliennes, la région de la vallée du Jourdain et les routes de contournement entre les communautés palestiniennes, devaient rester sous contrôle israélien ("zone C"). Jérusalem-Est a été exclue des Accords. Les négociations avec plusieurs gouvernements israéliens avaient permis à l'Autorité de prendre davantage le contrôle de certaines zones, mais le contrôle a ensuite été perdu dans certaines zones lorsque les Forces de défense israéliennes (FDI) ont repris plusieurs positions stratégiques au cours de la deuxième Intifada ("Al-Aqsa"). En 2005, après la deuxième Intifada, Israël s'est retiré unilatéralement de ses colonies dans la bande de Gaza, étendant ainsi le contrôle de l'Autorité palestinienne à l'ensemble de la bande tandis qu'Israël continuait de contrôler les points de passage, l'espace aérien et les eaux de la côte de la bande de Gaza. Aux élections législatives palestiniennes du 25 janvier 2006, le Hamas est sorti vainqueur et a nommé Ismail Haniyeh Premier ministre de l'Autorité. Cependant, le gouvernement d'unité nationale palestinien s'est effectivement effondré lorsqu'un conflit violent entre le Hamas et le Fatah a éclaté, principalement dans la bande de Gaza. Après la prise de contrôle de la bande de Gaza par le Hamas le 14 juin 2007, le président de l'Autorité, Mahmoud Abbas, a limogé le gouvernement d'unité dirigé par le Hamas et nommé Salam Fayyad au poste de Premier ministre, limogeant Haniyeh. Cette décision n'a pas été reconnue par le Hamas, ce qui a entraîné la création de deux administrations distinctes, l'Autorité palestinienne dirigée par le Fatah en Cisjordanie et un gouvernement rival du Hamas dans la bande de Gaza. Le processus de réconciliation visant à unir les gouvernements palestiniens a réalisé quelques progrès au fil des ans, mais n'a pas réussi à produire une réunification.
L'Autorité palestinienne a reçu une aide financière de l'Union européenne et des États-Unis (environ 1 milliard de dollars US combinés en 2005). Toute aide directe a été suspendue le 7 avril 2006, à la suite de la victoire du Hamas aux élections législatives. Peu de temps après, les paiements d'aide ont repris, mais ont été acheminés directement vers les bureaux de Mahmoud Abbas en Cisjordanie. Depuis le 9 janvier 2009, date à laquelle le mandat de Mahmoud Abbas en tant que président était censé se terminer et que des élections devaient être convoquées, les partisans du Hamas et de nombreux habitants de la bande de Gaza ont retiré la reconnaissance de sa présidence et considèrent à la place Aziz Dweik, le président du parti palestinien Conseil législatif, pour être le président par intérim jusqu'à ce que de nouvelles élections puissent avoir lieu. L'État de Palestine est reconnu par 138 nations et depuis novembre 2012, les Nations Unies ont voté pour reconnaître l'État de Palestine en tant qu'État observateur non membre de l'ONU. L'Autorité palestinienne est un régime autoritaire qui n'a pas tenu d'élections depuis plus de 15 ans ; il a été critiqué pour ses violations des droits de l'homme, notamment la répression des journalistes, des militants des droits de l'homme et la dissidence contre son régime.
Bethléem (; arabe : بيت لحم Bayt Laḥm, "Maison de la viande" ; hébreu : בֵּית לֶחֶם Bet Leḥem, prononciation hébraïque : [bet ˈleχem], "Maison du pain" ; grec ancien : Βηθλεέμ prononciation grecque : [bɛːtʰle.ém] ; Latin : Bethléem ; initialement nommé d'après le dieu cananéen de la fertilité Laḫmu) est une ville du centre de la Cisjordanie, en Palestine, à environ 10 km (6,2 miles) au sud de Jérusalem. Sa population est d'environ 25 000 habitants et c'est la capitale du gouvernorat de Bethléem. L'économie est principalement axée sur le tourisme, culminant pendant la saison de Noël, lorsque les chrétiens se rendent en pèlerinage à l'église de la Nativité. L'important site sacré du tombeau de Rachel se trouve à l'entrée nord de Bethléem, bien qu'il ne soit pas librement accessible aux habitants de la ville et en général aux Palestiniens vivant en Cisjordanie occupée en raison de la barrière israélienne en Cisjordanie.
La première mention connue de Bethléem était dans la correspondance d'Amarna de 1350 à 1330 avant notre ère lorsque la ville était habitée par les Cananéens. La Bible hébraïque, qui dit que la ville de Bethléem a été construite comme une ville fortifiée par Roboam, l'identifie comme la ville d'où David était originaire et où il a été oint comme roi d'Israël. Les évangiles de Matthieu et de Luc identifient Bethléem comme le lieu de naissance de Jésus. Bethléem a été détruite par l'empereur Hadrien lors de la révolte de Bar Kokhba au IIe siècle ; sa reconstruction a été promue par l'impératrice Hélène, mère de Constantin le Grand, qui a commandé la construction de sa grande église de la Nativité en 327 CE. L'église a été gravement endommagée par les Samaritains, qui l'ont saccagée lors d'une révolte en 529, mais a été reconstruite un siècle plus tard par l'empereur Justinien Ier.
Bethléem est devenue une partie de Jund Filastin après la conquête musulmane en 637. La domination musulmane s'est poursuivie à Bethléem jusqu'à sa conquête en 1099 par une armée de croisade, qui a remplacé le clergé grec orthodoxe de la ville par un clergé latin. Au milieu du XIIIe siècle, les Mamelouks ont démoli les murs de la ville, qui ont ensuite été reconstruits sous les Ottomans au début du XVIe siècle. Le contrôle de Bethléem est passé des Ottomans aux Britanniques à la fin de la Première Guerre mondiale. Bethléem est passée sous la domination jordanienne pendant la guerre israélo-arabe de 1948 et a ensuite été capturée par Israël lors de la guerre des Six jours de 1967. Depuis les accords d'Oslo de 1995, Bethléem est administrée par l'Autorité palestinienne. Suite à un afflux de réfugiés à la suite des avancées israéliennes dans la guerre de 1967, Bethléem a une majorité musulmane, mais abrite toujours une importante communauté chrétienne palestinienne. Il est maintenant encerclé et envahi par des dizaines de colonies israéliennes et la barrière israélienne de Cisjordanie, qui sépare les communautés musulmanes et chrétiennes de leurs terres et de leurs moyens de subsistance, et voit un exode constant des deux communautés.