Seconde Guerre mondiale : Bataille des Ardennes : les troupes allemandes exigent la reddition des troupes américaines à Bastogne, en Belgique, provoquant la célèbre réponse en un mot du général Anthony McAuliffe : "Nuts !"

L'Allemagne nazie (officiellement connue sous le nom de Reich allemand de 1933 à 1943 et de Grand Reich allemand de 1943 à 1945) était l'État allemand entre 1933 et 1945, lorsque Adolf Hitler et le parti nazi contrôlaient le pays, le transformant en dictature. Sous le règne d'Hitler, l'Allemagne est rapidement devenue un État totalitaire où presque tous les aspects de la vie étaient contrôlés par le gouvernement. Le Troisième Reich, qui signifie " Troisième Royaume " ou " Troisième Empire ", faisait allusion à l'affirmation nazie selon laquelle l'Allemagne nazie était le successeur du Saint Empire romain germanique (8001806) et de l'Empire allemand (18711918). Le Troisième Reich, qu'Hitler et les nazis appelaient le Reich millénaire, a pris fin en mai 1945 après seulement 12 ans lorsque les Alliés ont vaincu l'Allemagne, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale en Europe.

Le 30 janvier 1933, Hitler est nommé chancelier d'Allemagne, chef du gouvernement, par le président de la République de Weimar, Paul von Hindenburg, chef de l'État. Le 23 mars 1933, la loi d'habilitation a été promulguée pour donner au gouvernement hitlérien le pouvoir de faire et d'appliquer des lois sans la participation du Reichstag ou du président. Le parti nazi a alors commencé à éliminer toute opposition politique et à consolider son pouvoir. Hindenburg mourut le 2 août 1934 et Hitler devint dictateur de l'Allemagne en fusionnant les bureaux et les pouvoirs de la chancellerie et de la présidence. Un référendum national tenu le 19 août 1934 a confirmé Hitler comme seul Fhrer (chef) d'Allemagne. Tout le pouvoir était centralisé en la personne d'Hitler et sa parole devint la loi suprême. Le gouvernement n'était pas un corps coordonné et coopérant, mais un ensemble de factions luttant pour le pouvoir et les faveurs d'Hitler. Au milieu de la Grande Dépression, les nazis ont restauré la stabilité économique et mis fin au chômage de masse en utilisant de lourdes dépenses militaires et une économie mixte. En utilisant les dépenses déficitaires, le régime a entrepris un programme de réarmement secret massif, formant la Wehrmacht (forces armées), et a construit de vastes projets de travaux publics, y compris les Autobahnen (autoroutes). Le retour à la stabilité économique a renforcé la popularité du régime.

Le racisme, l'eugénisme nazi et surtout l'antisémitisme étaient des caractéristiques idéologiques centrales du régime. Les peuples germaniques étaient considérés par les nazis comme la race maîtresse, la branche la plus pure de la race aryenne. La discrimination et la persécution des Juifs et des Roms ont véritablement commencé après la prise du pouvoir. Les premiers camps de concentration ont été créés en mars 1933. Juifs, libéraux, socialistes, communistes et autres opposants politiques et indésirables ont été emprisonnés, exilés ou assassinés. Les églises chrétiennes et les citoyens qui se sont opposés au régime d'Hitler ont été opprimés et de nombreux dirigeants emprisonnés. Éducation axée sur la biologie raciale, la politique démographique et l'aptitude au service militaire. Les opportunités de carrière et d'éducation pour les femmes ont été réduites. Les loisirs et le tourisme ont été organisés via le programme Strength Through Joy, et les Jeux olympiques d'été de 1936 ont présenté l'Allemagne sur la scène internationale. Le ministre de la Propagande Joseph Goebbels a utilisé efficacement le cinéma, les rassemblements de masse et l'éloquence hypnotique d'Hitler pour influencer l'opinion publique. Le gouvernement contrôlait l'expression artistique, promouvant des formes d'art spécifiques et interdisant ou décourageant les autres.

À partir de la seconde moitié des années 1930, l'Allemagne nazie a formulé des revendications territoriales de plus en plus agressives, menaçant de guerre si elles n'étaient pas satisfaites. La Sarre a voté par plébiscite pour rejoindre l'Allemagne en 1935 et, en 1936, Hitler a envoyé des troupes en Rhénanie, qui avait été démilitarisée après la Première Guerre mondiale. meme annee. En mars 1939, l'État slovaque a été proclamé et est devenu un État client de l'Allemagne, et le protectorat allemand de Bohême et de Moravie a été établi sur le reste des terres tchèques occupées. Peu de temps après, l'Allemagne a fait pression sur la Lituanie pour qu'elle cède le territoire de Memel. L'Allemagne a signé un pacte de non-agression avec l'Union soviétique et a envahi la Pologne le 1er septembre 1939, déclenchant la Seconde Guerre mondiale en Europe. À la fin de 1942, l'Allemagne et ses alliés européens dans les puissances de l'Axe contrôlaient une grande partie de l'Europe et de l'Afrique du Nord. Des bureaux étendus du Reichskommissariat ont pris le contrôle des zones conquises par les nazis et une administration allemande a été établie dans le reste de la Pologne. L'Allemagne a exploité les matières premières et la main-d'œuvre de ses territoires occupés et de ses alliés.

Le génocide, les meurtres de masse et le travail forcé à grande échelle sont devenus les caractéristiques du régime. À partir de 1939, des centaines de milliers de citoyens allemands handicapés mentaux ou physiques ont été assassinés dans des hôpitaux et des asiles. Les escadrons de la mort paramilitaires des Einsatzgruppen ont accompagné les forces armées allemandes à l'intérieur des territoires occupés et ont mené le génocide de millions de Juifs et d'autres victimes de l'Holocauste. Après 1941, des millions d'autres ont été emprisonnés, ont travaillé jusqu'à la mort ou ont été assassinés dans les camps de concentration et les camps d'extermination nazis. Ce génocide est connu sous le nom d'Holocauste.

Alors que l'invasion allemande de l'Union soviétique en 1941 a d'abord été un succès, la résurgence soviétique et l'entrée des États-Unis dans la guerre signifiaient que la Wehrmacht perdait l'initiative sur le front de l'Est en 1943 et à la fin de 1944 avait été repoussée à la pré -Frontière de 1939. Les bombardements aériens à grande échelle de l'Allemagne se sont intensifiés en 1944 et les puissances de l'Axe ont été repoussées en Europe de l'Est et du Sud. Après l'invasion alliée de la France, l'Allemagne a été conquise par l'Union soviétique de l'est et les autres alliés de l'ouest, et a capitulé le 8 mai 1945. Le refus d'Hitler d'admettre la défaite a conduit à la destruction massive des infrastructures allemandes et à d'autres décès liés à la guerre. dans les derniers mois de la guerre. Les Alliés victorieux ont lancé une politique de dénazification et ont jugé de nombreux dirigeants nazis survivants pour crimes de guerre lors des procès de Nuremberg.

La bataille des Ardennes, également connue sous le nom d'offensive des Ardennes, était une importante campagne offensive allemande sur le front occidental pendant la Seconde Guerre mondiale qui a eu lieu du 16 décembre 1944 au 25 janvier 1945. Elle a été lancée à travers la région densément boisée des Ardennes entre la Belgique et le Luxembourg vers la fin de la guerre en Europe. L'offensive visait à arrêter l'utilisation alliée du port belge d'Anvers et à diviser les lignes alliées, permettant aux Allemands d'encercler et de détruire les quatre forces alliées et d'amener les Alliés à négocier un traité de paix en faveur des puissances de l'Axe. La bataille des Ardennes reste l'une des batailles les plus importantes de la guerre, car elle a marqué la dernière grande offensive tentée par les puissances de l'Axe sur le front occidental. Après leur défaite, l'Allemagne se retirerait pour le reste de la guerre.

Les Allemands ont réalisé une attaque surprise totale le matin du 16 décembre 1944, en raison d'une combinaison d'excès de confiance alliés, de préoccupation pour les plans offensifs alliés et d'une mauvaise reconnaissance aérienne en raison du mauvais temps. Les forces américaines ont supporté le poids de l'attaque. Les Allemands avaient attaqué une section faiblement défendue de la ligne alliée, profitant des conditions météorologiques très nuageuses qui immobilisaient les forces aériennes supérieures des Alliés. La résistance américaine féroce sur l'épaule nord de l'offensive, autour d'Elsenborn Ridge, et au sud, autour de Bastogne, a bloqué l'accès allemand aux routes clés au nord-ouest et à l'ouest sur lesquelles ils comptaient pour réussir. Des colonnes de blindés et d'infanterie qui devaient avancer sur des routes parallèles se sont retrouvées sur les mêmes routes. Cette congestion et ce terrain qui favorisaient les défenseurs retardèrent l'avance allemande et permirent aux Alliés de renforcer les troupes peu placées. Le village le plus à l'ouest atteint par l'offensive était le village de Foy-Nôtre-Dame, au sud-est de Dinant, arrêté par la 2e division blindée américaine le 24 décembre 1944. L'amélioration des conditions météorologiques à partir du 24 décembre environ permit des attaques aériennes contre les forces allemandes et les lignes de ravitaillement. , qui scella l'échec de l'offensive. Le 26 décembre, l'élément de tête de la troisième armée américaine de Patton atteint Bastogne par le sud, mettant fin au siège. Bien que l'offensive ait été effectivement interrompue le 27 décembre, lorsque les unités piégées de la 2e Panzer Division ont fait deux tentatives d'évasion avec un succès partiel, la bataille s'est poursuivie pendant un autre mois avant que la ligne de front ne soit effectivement rétablie à sa position avant l'attaque. À la suite de la défaite, de nombreuses unités allemandes expérimentées étaient à court d'hommes et d'équipement, et les survivants se retirèrent sur la ligne Siegfried.

L'attaque initiale des Allemands impliquait 410 000 hommes; un peu plus de 1 400 chars, chasseurs de chars et canons d'assaut ; 2 600 pièces d'artillerie ; et plus de 1 000 avions de combat, ainsi qu'un grand nombre d'autres véhicules blindés de combat (AFV). Ceux-ci ont été renforcés quelques semaines plus tard, portant l'effectif total de l'offensive à environ 450 000 soldats et 1 500 chars et canons d'assaut. Entre 63 222 et 98 000 de ces hommes ont été tués, portés disparus, blessés au combat ou capturés. La bataille a gravement épuisé les forces blindées allemandes, qui sont restées largement non remplacées pendant le reste de la guerre. Le personnel allemand de la Luftwaffe, et plus tard également les avions de la Luftwaffe (dans les dernières étapes de l'engagement) ont également subi de lourdes pertes.

Parmi les 610 000 soldats américains de pointe, il y a eu 89 000 victimes, dont environ 19 000 tués. Le "Bulge" a été la bataille la plus importante et la plus sanglante menée par les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale et la troisième campagne la plus meurtrière de l'histoire américaine.