La malheureuse sonde Beagle 2, sortie du vaisseau spatial Mars Express le 19 décembre, arrête de transmettre peu avant son atterrissage prévu.
Le Beagle 2 est un atterrisseur britannique inopérant qui a été transporté par la mission Mars Express de 2003 de l'Agence spatiale européenne. Il était destiné à mener une mission d'astrobiologie qui aurait recherché des preuves de la vie passée sur Mars.
Le vaisseau spatial a été déployé avec succès depuis le Mars Express le 19 décembre 2003 et devait atterrir à la surface de Mars le 25 décembre. L'ESA, cependant, n'a reçu aucune communication de l'atterrisseur à son heure d'atterrissage prévue sur Mars et a déclaré la mission perdue en février 2004 après de nombreuses tentatives de contact avec le vaisseau spatial. Le sort du Beagle 2 est resté un mystère jusqu'en janvier 2015, date à laquelle il a été situé à la surface de Mars dans une série d'images de la caméra Mars Reconnaissance Orbiter HiRISE de la NASA. Les images montraient qu'il avait atterri en toute sécurité, mais deux de ses quatre panneaux solaires ne se sont pas déployés, bloquant l'antenne de communication du vaisseau spatial.
Le Beagle 2 porte le nom du HMS Beagle, le navire qui a emmené le naturaliste Charles Darwin lors de son voyage autour du monde.