Une série de trêves non officielles se produisent sur le front occidental pour célébrer Noël.
La trêve de Noël ( allemand : Weihnachtsfrieden ; français : Trêve de Noël ; néerlandais : Kerstbestand ) était une série de cessez-le-feu non officiels généralisés le long du front occidental de la Première Guerre mondiale vers Noël 1914.
La trêve a eu lieu cinq mois après le début des hostilités. Des accalmies se sont produites dans les combats alors que les armées manquaient d'hommes et de munitions et que les commandants ont reconsidéré leurs stratégies après l'impasse de la course à la mer et le résultat indécis de la première bataille d'Ypres. Dans la semaine qui a précédé le 25 décembre, des soldats français, allemands et britanniques ont traversé les tranchées pour échanger des salutations saisonnières et parler. Dans certaines régions, des hommes des deux côtés se sont aventurés dans le no man's land la veille de Noël et le jour de Noël pour se mêler et échanger de la nourriture et des souvenirs. Il y avait des cérémonies d'inhumation communes et des échanges de prisonniers, tandis que plusieurs réunions se terminaient par des chants de Noël. Les hommes ont joué au football les uns avec les autres, créant l'une des images les plus mémorables de la trêve. Les hostilités se sont poursuivies dans certains secteurs, tandis que dans d'autres, les parties n'ont convenu que d'arrangements pour récupérer les corps.
L'année suivante, quelques unités ont organisé des cessez-le-feu mais les trêves n'étaient pas aussi répandues qu'en 1914; cela était dû en partie aux ordres fortement formulés des commandants, interdisant les trêves. Les soldats n'étaient plus disposés à la trêve en 1916; la guerre était devenue de plus en plus amère après les pertes humaines subies lors des batailles de 1915.
Les trêves n'étaient pas uniques à la période de Noël et reflétaient une ambiance de "vivre et laisser vivre", où l'infanterie rapprochée arrêtait de se battre et fraternisait, s'engageait dans la conversation ou troquait des cigarettes. Dans certains secteurs, il y avait des cessez-le-feu occasionnels pour permettre aux soldats d'aller entre les lignes et de récupérer des camarades blessés ou morts ; dans d'autres, il y avait un accord tacite de ne pas tirer pendant que les hommes se reposaient, s'exerçaient ou travaillaient à la vue de l'ennemi. Les trêves de Noël ont été particulièrement significatives en raison du nombre d'hommes impliqués et du niveau de leur participation - même dans les secteurs calmes, des dizaines d'hommes se rassemblant ouvertement en plein jour étaient remarquables - et sont souvent considérées comme un moment symbolique de paix et d'humanité au milieu d'une des les conflits les plus violents de l'histoire humaine.