Seconde Guerre mondiale : la troisième armée de George S. Patton brise l'encerclement des forces américaines encerclées à Bastogne, en Belgique.
Bastogne (prononciation française : [bas.t] (écouter) ; néerlandais : Bastenaken, prononciation néerlandaise : [bstnak(n)] (écouter) ; allemand : Bastnach/Bastenach ; luxembourgeois : Baaschtnech) est une ville et une commune de Wallonie située en la province de Luxembourg dans les Ardennes, Belgique.
La commune comprend les quartiers suivants : Bastogne, Longvilly, Noville, Villers-la-Bonne-Eau et Wardin. La ville est située sur une crête dans les Ardennes à une altitude de 510 mètres (1 670 pieds).
George Smith Patton Jr. (11 novembre 1885 - 21 décembre 1945) était un général de l'armée américaine qui commandait la septième armée américaine sur le théâtre méditerranéen de la Seconde Guerre mondiale et la troisième armée américaine en France et Allemagne après l'invasion alliée de la Normandie en juin 1944.
Né en 1885, Patton a fréquenté l'Institut militaire de Virginie et l'Académie militaire des États-Unis à West Point. Il a étudié l'escrime et a conçu le M1913 Cavalry Saber, plus communément connu sous le nom de "Patton Saber". Il a participé au pentathlon moderne aux Jeux olympiques d'été de 1912 à Stockholm, en Suède.
Patton est entré au combat lors de l' expédition Pancho Villa de 1916 , la première action militaire des États-Unis utilisant des véhicules à moteur. Il a combattu pendant la Première Guerre mondiale dans le cadre du nouveau United States Tank Corps of the American Expeditionary Forces : il a commandé l'école de chars américaine en France, puis a mené des chars au combat et a été blessé vers la fin de la guerre. Dans l'entre-deux-guerres, Patton est devenu une figure centrale du développement de la doctrine de la guerre blindée de l'armée, occupant de nombreux postes d'état-major dans tout le pays. À l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, il commande la 2e division blindée.
Patton a conduit les troupes américaines sur le théâtre méditerranéen avec une invasion de Casablanca lors de l' opération Torch en 1942, et s'est rapidement imposé comme un commandant efficace en réhabilitant rapidement le II Corps démoralisé. Il a commandé la septième armée américaine lors de l'invasion alliée de la Sicile, où il a été le premier commandant allié à atteindre Messine. Là, il a été mêlé à une controverse après avoir giflé deux soldats sous le choc des obus et a été temporairement retiré du commandement du champ de bataille. Il s'est vu confier un rôle clé dans l' opération Fortitude , la campagne de tromperie militaire des Alliés pour l' opération Overlord .
Au début de l'invasion de la France par les Alliés de l'Ouest, Patton reçut le commandement de la Troisième Armée, qui mena une campagne blindée rapide très réussie à travers la France. Sous sa direction décisive, la troisième armée a pris l'initiative de soulager les troupes américaines assiégées à Bastogne pendant la bataille des Ardennes, après quoi ses forces ont pénétré profondément dans l'Allemagne nazie à la fin de la guerre.
Pendant l'occupation alliée de l'Allemagne, Patton a été nommé gouverneur militaire de Bavière, mais a été soulagé pour avoir fait des déclarations agressives envers l'Union soviétique et banalisé la dénazification. Il a commandé la Quinzième Armée des États-Unis pendant un peu plus de deux mois. Gravement blessé dans un accident de voiture, il décède en Allemagne douze jours plus tard, le 21 décembre 1945.
L'image colorée de Patton, sa personnalité audacieuse et son succès en tant que commandant ont parfois été éclipsés par ses déclarations publiques controversées. Sa philosophie de diriger depuis le front et sa capacité à inspirer les troupes avec des discours accrocheurs et chargés de vulgarité, comme son célèbre discours à la troisième armée, ont été accueillis favorablement par ses troupes, mais beaucoup moins par un Allié fortement divisé. Haut commandement. Son envoi de la Force opérationnelle condamnée Baum pour libérer son gendre, le lieutenant-colonel John K. Waters, d'un camp de prisonniers de guerre a encore nui à sa position auprès de ses supérieurs. Son accent sur une action offensive rapide et agressive s'est avéré efficace et il était très apprécié par ses adversaires du haut commandement allemand. Un film biographique primé sorti en 1970, Patton, a contribué à populariser son image.