Gerald Ford , commandant américain, avocat et homme politique, 38e président des États-Unis (né en 1913)
Gerald Rudolph Ford Jr. ( JERR-əld ; né Leslie Lynch King Jr. ; 14 juillet 1913 - 26 décembre 2006) était un homme politique américain qui a été le 38e président des États-Unis de 1974 à 1977. Il a auparavant été le chef du Parti républicain à la Chambre des représentants et le 40e vice-président des États-Unis de 1973 à 1974. Lorsque le président Richard Nixon a démissionné en 1974, Ford a succédé à la présidence, mais a été défait pour une élection à un mandat complet en 1976.
Né à Omaha, Nebraska, et élevé à Grand Rapids, Michigan, Ford a fréquenté l'Université du Michigan, où il a été membre de l'équipe de football de l'école, remportant deux championnats nationaux. Après sa dernière année, il a refusé les offres des Detroit Lions et des Green Bay Packers, optant plutôt pour la faculté de droit de Yale. Après l'attaque de Pearl Harbor, il s'est enrôlé dans la Réserve navale américaine, servant de 1942 à 1946; il est parti en tant que lieutenant-commandant. Ford a commencé sa carrière politique en 1949 en tant que représentant américain du 5e district du Congrès du Michigan. Il a occupé ce poste pendant 25 ans, les neuf derniers d'entre eux en tant que chef de la minorité à la Chambre. En décembre 1973, deux mois après la démission de Spiro Agnew, Ford est devenu la première personne nommée à la vice-présidence aux termes du 25e amendement. Après la démission ultérieure du président Nixon en août 1974, Ford a immédiatement assumé la présidence. À ce jour, il s'agissait de la dernière succession présidentielle américaine intra-mandat.
En tant que président, Ford a signé les accords d'Helsinki, qui ont marqué un pas vers la détente pendant la guerre froide. Avec l'effondrement du Sud-Vietnam neuf mois après le début de sa présidence, l'implication des États-Unis dans la guerre du Vietnam a essentiellement pris fin. Sur le plan national, Ford a présidé la pire économie des quatre décennies depuis la Grande Dépression, avec une inflation croissante et une récession pendant son mandat. Dans l'un de ses actes les plus controversés, il a accordé une grâce présidentielle à Richard Nixon pour son rôle dans le scandale du Watergate. Pendant la présidence de Ford, la politique étrangère a été caractérisée en termes de procédure par le rôle accru que le Congrès a commencé à jouer et par la restriction correspondante des pouvoirs du président. Lors de la campagne primaire présidentielle républicaine de 1976, Ford a battu l'ancien gouverneur de Californie Ronald Reagan pour l'investiture républicaine. Il a perdu de peu l'élection présidentielle face au challenger démocrate, l'ancien gouverneur de Géorgie Jimmy Carter. Les enquêtes d'historiens et de politologues ont classé Ford comme un président inférieur à la moyenne. Après ses années en tant que président, Ford est resté actif au sein du Parti républicain. Ses opinions modérées sur diverses questions sociales le mettent de plus en plus en désaccord avec les membres conservateurs du parti dans les années 1990 et au début des années 2000. À la retraite, Ford a mis de côté l'inimitié qu'il avait ressentie envers Carter après les élections de 1976, et les deux anciens présidents ont développé une amitié étroite. Après avoir connu une série de problèmes de santé, il est décédé chez lui le 26 décembre 2006.