Tu-144, le premier avion supersonique commercial au monde, dépassant Mach 2, est entré en service.
Un avion supersonique est un avion capable de vol supersonique, c'est-à-dire de voler plus vite que la vitesse du son (Mach numéro 1). Les avions supersoniques ont été développés dans la seconde moitié du XXe siècle. Des avions supersoniques ont été utilisés à des fins de recherche et à des fins militaires, mais seuls deux avions supersoniques, le Tupolev Tu-144 (volé pour la première fois le 31 décembre 1968) et le Concorde (volé pour la première fois le 2 mars 1969), sont entrés en service à des fins civiles. comme avions de ligne. Les avions de chasse sont l'exemple le plus courant d'avions supersoniques.
L'aérodynamique du vol supersonique est appelée écoulement compressible en raison de la compression associée aux ondes de choc ou "bang sonique" créées par tout objet voyageant plus vite que le son.
Les avions volant à des vitesses supérieures à Mach 5 sont appelés avions hypersoniques.
Le Tupolev Tu-144 (Russe : Tyполев Ту-144 ; Nom de rapport OTAN : Charger) est un avion de ligne supersonique soviétique conçu par Tupolev en service de 1968 à 1999. Le Tu-144 a été le premier avion de transport supersonique commercial avec son prototype. vol inaugural depuis l'aéroport de Joukovski le 31 décembre 1968, deux mois avant le Concorde franco-britannique. Le Tu-144 était un produit du Tupolev Design Bureau, un OKB dirigé par le pionnier de l'aéronautique Aleksey Tupolev, et 16 avions ont été fabriqués par la Voronezh Aircraft Production Association à Voronezh. Le Tu-144 a effectué 102 vols commerciaux, dont seulement 55 transportaient des passagers, à une altitude de service moyenne de 16 000 mètres (52 000 pieds) et a navigué à une vitesse d'environ 2 200 kilomètres par heure (1 400 mph) (Mach 2). Le Tu-144 est devenu supersonique pour la première fois le 5 juin 1969, quatre mois avant Concorde, et le 26 mai 1970 est devenu le premier transport commercial au monde à dépasser Mach 2. Fiabilité et problèmes de développement, ainsi que les répercussions du salon du Bourget de 1973 Tu-144 crash et la hausse des prix du carburant, ont limité la viabilité du Tu-144 pour une utilisation régulière. Le Tu-144 a été introduit en service passagers avec Aeroflot entre Moscou et Almaty le 26 décembre 1975, mais retiré moins de trois ans plus tard après qu'un deuxième Tu-144 s'est écrasé le 23 mai 1978. Le Tu-144 est resté en service commercial en tant que cargo. avion jusqu'à l'annulation du programme Tu-144 en 1983. Le Tu-144 a ensuite été utilisé par le programme spatial soviétique pour former les pilotes du vaisseau spatial Bourane, et par la NASA pour la recherche supersonique jusqu'en 1999. Le Tu-144 a effectué son dernier vol le 26 juin 1999 et les avions survivants ont été exposés à travers le monde ou entreposés.