Le tremblement de terre de 7,1 Mw de Messine secoue le sud de l'Italie avec une intensité Mercalli maximale de XI (extrême), tuant entre 75 000 et 200 000.
Le sud de l'Italie ( italien : Sud Italia ou Italia meridionale ) également connu sous le nom de Meridione ou Mezzogiorno ( prononciation italienne : [mddzodorno] ), est une macrorégion de la République italienne composée de sa moitié sud.
Le sud de l'Italie couvre la région historique et culturelle qui était autrefois politiquement sous l'administration des anciens royaumes de Naples et de Sicile, et qui a ensuite partagé une organisation commune dans le plus grand État pré-unitaire d'Italie, le Royaume des Deux-Siciles. L'île de Sardaigne , qui ne faisait ni partie de ladite région ni des États susmentionnés et avait autrefois été sous le règne de la Maison alpine de Savoie qui finirait par annexer complètement le royaume des Bourbons, est néanmoins souvent subsumée dans le Mezzogiorno. L'Institut national italien de la statistique (ISTAT) emploie le terme "Italie du Sud" (Italia meridionale ou aussi simplement Sud) pour identifier l'une des cinq régions statistiques dans ses rapports sans la Sicile et la Sardaigne, qui forment une région statistique distincte dénommée "Italie insulaire" (Italia insulare ou simplement Isole). Ces mêmes subdivisions se trouvent au bas de la NUTS italienne de premier niveau de l'Union européenne et des circonscriptions italiennes pour le Parlement européen.
Le tremblement de terre de Messine de 1908 (également connu sous le nom de tremblement de terre de Messine et Reggio de 1908) s'est produit le 28 décembre en Sicile et en Calabre, dans le sud de l'Italie, avec une magnitude de moment de 7,1 et une intensité Mercalli maximale de XI (extrême). L'épicentre se trouvait dans le détroit de Messine qui sépare la Sicile du continent italien. Les villes de Messine et Reggio Calabria ont été presque complètement détruites et entre 75 000 et 82 000 vies ont été perdues. Ce fut le tremblement de terre le plus destructeur qui ait jamais frappé l'Europe.