Hong Kong commence à tuer tous les 1,25 million de poulets du pays pour arrêter la propagation d'une souche de grippe potentiellement mortelle.
La grippe, communément appelée « grippe », est une maladie infectieuse causée par des virus de la grippe. Les symptômes vont de légers à graves et comprennent souvent de la fièvre, un écoulement nasal, des maux de gorge, des douleurs musculaires, des maux de tête, de la toux et de la fatigue. Ces symptômes commencent de un à quatre jours après l'exposition au virus (généralement deux jours) et durent environ 2 à 8 jours. Des diarrhées et des vomissements peuvent survenir, en particulier chez les enfants. La grippe peut évoluer vers une pneumonie, qui peut être causée par le virus ou par une infection bactérienne subséquente. D'autres complications de l'infection comprennent le syndrome de détresse respiratoire aiguë, la méningite, l'encéphalite et l'aggravation de problèmes de santé préexistants tels que l'asthme et les maladies cardiovasculaires.
Il existe quatre types de virus de la grippe, appelés virus de la grippe A, B, C et D. Les oiseaux aquatiques sont la principale source du virus de la grippe A (IAV), qui est également répandu chez divers mammifères, y compris les humains et les porcs. Le virus de la grippe B (IBV) et le virus de la grippe C (ICV) infectent principalement les humains, et le virus de la grippe D (IDV) se trouve chez les bovins et les porcs. L'IAV et l'IBV circulent chez l'homme et provoquent des épidémies saisonnières, et l'ICV provoque une infection bénigne, principalement chez les enfants. IDV peut infecter les humains, mais n'est pas connu pour causer des maladies. Chez l'homme, les virus de la grippe sont principalement transmis par les gouttelettes respiratoires produites par la toux et les éternuements. La transmission par les aérosols et les objets et surfaces intermédiaires contaminés par le virus se produit également.
Le lavage fréquent des mains et le fait de se couvrir la bouche et le nez en toussant et en éternuant réduisent la transmission. La vaccination annuelle peut aider à fournir une protection contre la grippe. Les virus de la grippe, en particulier l'IAV, évoluent rapidement, de sorte que les vaccins contre la grippe sont mis à jour régulièrement pour correspondre aux souches de grippe en circulation. Les vaccins actuellement utilisés offrent une protection contre les sous-types d'IAV H1N1 et H3N2 et un ou deux sous-types d'IBV. L'infection grippale est diagnostiquée à l'aide de méthodes de laboratoire telles que des tests d'anticorps ou d'antigène et une réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour identifier l'acide nucléique viral. La maladie peut être traitée avec des mesures de soutien et, dans les cas graves, avec des médicaments antiviraux tels que l'oseltamivir. Chez les personnes en bonne santé, la grippe est généralement spontanément résolutive et rarement mortelle, mais elle peut être mortelle dans les groupes à haut risque.
Au cours d'une année type, 5 à 15 % de la population contracte la grippe. Il y a 3 à 5 millions de cas graves chaque année, avec jusqu'à 650 000 décès liés aux voies respiratoires dans le monde chaque année. Les décès surviennent le plus souvent dans les groupes à haut risque, notamment les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques. Dans les régions tempérées du monde, le nombre de cas de grippe culmine en hiver, alors que dans les tropiques, la grippe peut survenir toute l'année. Depuis la fin des années 1800, de grandes épidémies de nouvelles souches de grippe qui se propagent à l'échelle mondiale, appelées pandémies, se produisent tous les 10 à 50 ans. Cinq pandémies de grippe se sont produites depuis 1900 : la grippe espagnole en 1918-1920, qui était la pandémie de grippe la plus grave, la grippe asiatique en 1957, la grippe de Hong Kong en 1968, la grippe russe en 1977 et la pandémie de grippe porcine en 2009. .