L'écrivain, philosophe et dissident tchèque Václav Havel est élu premier président post-communiste de la Tchécoslovaquie.
Václav Havel ( prononciation tchèque : [ˈvaːtslav ˈɦavɛl] (écouter) ; 5 octobre 1936 - 18 décembre 2011) était un homme d'État tchèque, dramaturge et ancien dissident, qui a été le dernier président de la Tchécoslovaquie de 1989 jusqu'à la dissolution de la Tchécoslovaquie en 1992 puis en tant que premier président de la République tchèque de 1993 à 2003. Il a été le premier président démocratiquement élu de l'un ou l'autre pays après la chute du communisme. En tant qu'écrivain de la littérature tchèque, il est connu pour ses pièces de théâtre, ses essais et ses mémoires.
Ses possibilités d'éducation ayant été limitées par ses origines bourgeoises, lorsque les libertés étaient limitées par la République socialiste tchécoslovaque, Havel s'est d'abord fait connaître en tant que dramaturge. Dans des œuvres telles que The Garden Party et The Memorandum, Havel a utilisé un style absurde pour critiquer le système communiste. Après avoir participé au Printemps de Prague et avoir été mis sur liste noire après l'invasion de la Tchécoslovaquie par le Pacte de Varsovie, il est devenu plus actif politiquement et a aidé à fonder plusieurs initiatives dissidentes, notamment la Charte 77 et le Comité pour la défense des personnes injustement poursuivies. Ses activités politiques l'ont placé sous la surveillance de la police secrète du StB et il a passé plusieurs périodes en tant que prisonnier politique, la plus longue de ses peines d'emprisonnement étant de près de quatre ans, entre 1979 et 1983.
Le parti du Forum civique de Havel a joué un rôle majeur dans la révolution de velours qui a renversé le système communiste en Tchécoslovaquie en 1989. Il a assumé la présidence peu de temps après et a été réélu dans un glissement de terrain l'année suivante et après l'indépendance de la Slovaquie en 1993. Havel a joué un rôle déterminant. dans le démantèlement du Pacte de Varsovie et l'élargissement de l'adhésion à l'OTAN vers l'Est. Beaucoup de ses positions et politiques, telles que son opposition à l'indépendance slovaque, la condamnation du traitement des Allemands des Sudètes, comme l'expulsion des Allemands de Tchécoslovaquie après la Seconde Guerre mondiale, et l'octroi d'une amnistie générale à tous ceux emprisonnés sous l'ère communiste, étaient très controversés au niveau national. À la fin de sa présidence, il jouissait d'une plus grande popularité à l'étranger qu'à la maison. Havel a poursuivi sa vie d'intellectuel public après sa présidence, lançant plusieurs initiatives, dont la Déclaration de Prague sur la conscience européenne et le communisme, la Fondation VIZE 97 et la conférence annuelle Forum 2000.
La philosophie politique de Havel était celle de l'anti-consumérisme, de l'humanitarisme, de l'environnementalisme, de l'activisme civil et de la démocratie directe. Il a soutenu le Parti vert tchèque de 2004 jusqu'à sa mort. Il a reçu de nombreuses distinctions au cours de sa vie, notamment la médaille présidentielle de la liberté, le prix Gandhi pour la paix, la médaille de la liberté de Philadelphie, l'Ordre du Canada, le prix des quatre libertés, le prix de l'ambassadeur de la conscience et le prix de la citoyenneté Hanno R. Ellenbogen. L'année universitaire 2012-2013 au Collège d'Europe a été nommée en son honneur. Il est considéré par certains comme l'un des intellectuels les plus importants du XXe siècle. L'aéroport international de Prague a été renommé Aéroport Václav Havel de Prague en 2012.