Décès du 30 décembre

Sonny Liston, boxeur américain (né en 1932)

Charles L. "Sonny" Liston (c. 1930 - 30 décembre 1970) était un boxeur professionnel américain qui a concouru de 1953 à 1970. Un concurrent dominant de son époque, il est devenu le champion du monde des poids lourds en 1962 après avoir éliminé Floyd Patterson en le premier tour, répétant le KO l'année suivante pour défendre le titre; dans ce dernier combat, il est également devenu le premier champion poids lourd WBC. Liston était particulièrement connu pour sa ténacité, sa formidable puissance de frappe, sa longue portée et son apparence intimidante.

Bien que Liston ait été largement considéré comme imbattable, il a perdu le titre en 1964 face à Cassius Clay (Muhammad Ali), qui est entré comme un outsider 7-1. Liston s'est retiré dans son coin en raison d'une épaule enflammée. La controverse a suivi avec des affirmations selon lesquelles Liston avait beaucoup bu la nuit avant le combat et était entré dans le combat avec une épaule boiteuse. Lors de son match revanche de 1965 avec Ali, Liston a subi un KO inattendu au premier tour qui a conduit à des soupçons non résolus d'un correctif. Il était encore un boxeur de rang mondial lorsqu'il est mort dans des circonstances mystérieuses en 1970. Les relations avec la pègre et ses dates de naissance et de décès non enregistrées ont ajouté à l'énigme.

Le magazine Ring classe Liston comme le dixième plus grand poids lourd de tous les temps, tandis que l'écrivain de boxe Herb Goldman l'a classé deuxième et Richard O'Brien, rédacteur en chef de Sports Illustrated, l'a classé troisième. Alfie Potts Harmer dans The Sportster l'a également classé troisième plus grand poids lourd et sixième plus grand boxeur, quel que soit son poids. Liston a été intronisé au Temple de la renommée internationale de la boxe en 1991.