Charles Cornwallis, 1er marquis Cornwallis , général et homme politique anglais, 3e gouverneur général de l'Inde (décédé en 1805)
Charles Cornwallis, 1er marquis Cornwallis, (31 décembre 1738 - 5 octobre 1805), nommé vicomte Brome entre 1753 et 1762 et connu sous le nom de comte Cornwallis entre 1762 et 1792, était un général et officiel de l'armée britannique. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, on se souvient surtout de lui comme l'un des principaux généraux britanniques de la guerre d'indépendance américaine. Sa reddition en 1781 à une force combinée américaine et française lors du siège de Yorktown a mis fin à d'importantes hostilités en Amérique du Nord. Il servit plus tard comme gouverneur civil et militaire en Irlande, où il contribua à l'adoption de l'Acte d'Union ; et en Inde, où il a aidé à promulguer le Code Cornwallis et l'établissement permanent.
Issu d'une famille aristocratique et formé à Eton et à Cambridge, Cornwallis rejoint l'armée en 1757, participant à la guerre de Sept Ans. À la mort de son père en 1762, il devint comte Cornwallis et entra à la Chambre des lords. De 1766 à 1805, il est colonel du 33e régiment d'infanterie. Il vit ensuite une action militaire en 1776 lors de la guerre d'indépendance américaine. Actif dans l'avant-garde de nombreuses campagnes, il inflige en 1780 une défaite embarrassante à l'armée américaine lors de la bataille de Camden. Il commanda également les forces britanniques lors de la victoire à la Pyrrhus de mars 1781 à Guilford Court House. Cornwallis rendit son armée à Yorktown en octobre 1781 après une longue campagne à travers les États du Sud, marquée par des désaccords entre lui et son supérieur, le général Sir Henry Clinton.
Malgré cette défaite, Cornwallis a conservé la confiance des gouvernements britanniques successifs et a continué à mener une carrière active. Fait chevalier en 1786, il fut cette année-là nommé gouverneur général et commandant en chef de l'Inde. Là, il a promulgué de nombreuses réformes importantes au sein de la Compagnie des Indes orientales et de ses territoires, y compris le Code Cornwallis , dont une partie a mis en œuvre d'importantes réformes de la fiscalité foncière connues sous le nom de règlement permanent . De 1789 à 1792, il dirigea les forces britanniques et de la Compagnie dans la troisième guerre anglo-Mysore pour vaincre le souverain mysoréen Tipu Sultan.
De retour en Grande-Bretagne en 1794, Cornwallis reçut le poste de maître général de l'artillerie. En 1798, il fut nommé Lord Lieutenant et Commandant en chef de l'Irlande, où il supervisa la réponse à la rébellion irlandaise de 1798, y compris une invasion française de l'Irlande, et contribua à la réalisation de l'Union de la Grande-Bretagne et de l'Irlande. Après son service irlandais, Cornwallis fut le principal signataire britannique du traité d'Amiens de 1802 et fut renommé en Inde en 1805. Il mourut en Inde peu de temps après son arrivée.