John Willock , ministre écossais et réformateur (né en 1515)

John Willock (ou Willocks ou Willox) (vers 1515 - 4 décembre 1585) était un réformateur écossais. Il semble avoir été un frère de la maison franciscaine d'Ayr. Ayant rejoint le parti de la réforme avant 1541, il s'enfuit pour sauver sa vie en Angleterre. Là, il s'est fait remarquer comme un prédicateur zélé et prenant. Cela a conduit à son arrestation pour hérésie en vertu d'une loi du

Henry VIII., "pour abolir la diversité d'opinion" en matière de religion. Il a été reconnu coupable d'avoir prêché contre le purgatoire, l'eau bénite, la confession sacerdotale et la prière aux saints, et d'avoir soutenu que les prêtres pouvaient légalement se marier. Il a été pendant un certain temps enfermé dans la prison de la flotte. Après l'avènement d'Edouard VI, il fut aumônier d'Henry, duc de Suffolk, qui avait épousé la nièce du roi Henry, et est surtout connu comme le père de Lady Jane.

Gris. Il a prêché pendant un certain temps à Londres, dans l'église St Katherine, quand lui et John Knox, son ami rapide, étaient

obtenu la licence générale de prêcher partout en Angleterre. Henry, comte de Huntingdon, l'a présenté au presbytère de Loughborough dans le Leicestershire, une vie qu'il a continué à tenir pendant le règne du roi Édouard, et de nouveau pendant celui de la reine Elizabeth pour le reste de sa vie. Ainsi, dans ses dernières années, il était dans la position unique d'être à la fois

pasteur paroissial en Angleterre et en Écosse. Lorsque Mary Tudor monta sur le trône d'Angleterre en 1553, Willock s'enfuit à Embden, dans le duché protestant de Frise. Là, il exerça la profession de médecin avec beaucoup de succès et s'éleva jusqu'à une certaine éminence. En 1555, puis de nouveau en 1556, la duchesse Anne de Frise l'envoya en Écosse en tant que commissaire aux affaires commerciales. En 1558, il rentra chez lui et prêcha pendant un certain temps à Dundee, avec beaucoup d'acceptation parmi les amis de la réforme. En 1559, lorsque John Knox dut quitter Édimbourg au péril de sa vie, Willook prit sa place d'évangéliste de la Réforme. C'est alors qu'il a dirigé à St Giles ce qui aurait été la première célébration publique de la Sainte Communion en Écosse après le rituel réformé. En 1560, alors que la reine Marie de Guise était mourante, les comtes d'Argyll et de Moray et d'autres seigneurs de la Congrégation lui conseillèrent «d'envoyer chercher un homme pieux et savant dont elle pourrait recevoir des instructions»; et Willock fut choisi pour la servir, ce qu'il fit fidèlement. Cette même année, il a été fait

Surintendant de Glasgow et de l'Ouest. Il était également l'un des six Johns confiés

avec la rédaction du premier livre de discipline, les autres étant John Knox, John Winram, John Spottiswood, John Douglas et John Row. Au cours de cette année-là, il se rendit en Angleterre et ramena chez lui sa femme, Katherine Picknavell, une Anglaise. Il fut choisi modérateur de l'Assemblée générale en 1563, 1564, 1565 et 1568. En 1565, la reine Mary tenta de mettre un terme à son activité en le faisant emprisonner au château de Dumbarton ; mais les réformateurs étaient maintenant trop forts pour elle, et elle dut s'écarter de son dessein. Après cela, Willock retourna dans son presbytère anglais à Loughborough. En 1567, l'Assemblée générale lui envoya une vigoureuse lettre d'appel, le priant de revenir pour aider la bonne cause. Cela conduisit à son retour, et il fut modérateur de l'Assemblée en 1568. Il retourna à Loughborough et s'y trouva en 1570 lorsque le régent Moray fut assassiné. Knox souhaitait alors beaucoup avoir l'aide de son vieil ami dans les perplexités de l'époque, mais Willock ne put venir. Sa lettre à Knox raconte sa douleur à la perte du bon régent et sa grande admiration pour cet homme d'État décédé.