William Sterling Parsons, amiral américain (né en 1901)
Le contre-amiral William Sterling "Deak" Parsons (26 novembre 1901 - 5 décembre 1953) était un officier de marine américain qui a travaillé comme expert en munitions sur le projet Manhattan pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est surtout connu pour être l'armateur de l'Enola Gay, l'avion qui a largué la bombe atomique Little Boy sur Hiroshima, au Japon, en 1945. Pour éviter la possibilité d'une explosion nucléaire si l'avion s'écrase et brûle au décollage, il décide d'armer la bombe en vol. Alors que l'avion était en route vers Hiroshima, Parsons est monté dans la soute à bombes exiguë et sombre et a inséré la charge de poudre et le détonateur. Il a reçu la Silver Star pour son rôle dans la mission.
Diplômé en 1922 de l'Académie navale des États-Unis, Parsons a servi sur divers navires de guerre, à commencer par le cuirassé USS Idaho. Il a été formé aux munitions et a étudié la balistique sous L.T.E. Thompson au Naval Proving Ground de Dahlgren, en Virginie. En juillet 1933, Parsons devint officier de liaison entre le Bureau of Ordnance et le Naval Research Laboratory. Il s'est intéressé au radar et a été l'un des premiers à reconnaître son potentiel pour localiser les navires et les avions, et peut-être même suivre les obus en vol. En septembre 1940, Parsons et Merle Tuve du Comité de recherche sur la défense nationale ont commencé à travailler sur le développement de la fusée de proximité, une invention qui a été fournie aux États-Unis par la mission britannique Tizard, une fusée déclenchée par radar qui ferait exploser un obus à proximité. de la cible. La fusée, connue sous le nom de fusée VT (temps variable), Mark 32, est entrée en production en 1942. Parsons était sur place pour regarder le croiseur USS Helena abattre le premier avion ennemi avec une fusée VT dans les îles Salomon en janvier 1943. .
En juin 1943, Parsons rejoignit le projet Manhattan en tant que directeur associé du laboratoire de recherche de Los Alamos, Nouveau-Mexique, sous la direction de J. Robert Oppenheimer. Parsons est devenu responsable des aspects de munitions du projet, y compris la conception et les essais des composants non nucléaires des armes nucléaires. Lors d'une réorganisation en 1944, il perdit la responsabilité de l'arme à fission de type implosion, mais la conserva pour la conception et le développement de l'arme à fission de type pistolet, qui devint finalement Little Boy. Il était également responsable du programme de livraison, dont le nom de code était Project Alberta. Il a regardé l'essai nucléaire de Trinity depuis un B-29.
Après la guerre, Parsons est promu au grade de contre-amiral sans jamais avoir commandé de navire. Il a participé à l'opération Crossroads, aux essais d'armes nucléaires sur l'atoll de Bikini en 1946, puis aux essais de l'opération Sandstone sur l'atoll d'Enewetak en 1948. En 1947, il est devenu commandant adjoint du projet d'armes spéciales des forces armées. Il meurt d'une crise cardiaque le 5 décembre 1953.