Bill Ashton, saxophoniste et compositeur anglais
William Michael Allingham Ashton OBE (né le 6 décembre 1936) est un chef d'orchestre, saxophoniste et compositeur britannique, surtout connu pour avoir cofondé NYJO - le British National Youth Jazz Orchestra, dont il a été directeur musical de 1965 jusqu'à sa retraite en 2009 lorsque il est devenu président à vie. Ashton est né à Blackpool, Lancashire. De 1955 à 1957, il a fait ses études à la Rossall School, qui s'est rapidement transformée en une carrière dans la Royal Air Force en faisant le service national, avant de se rendre ensuite à l'Université d'Oxford en 1957, où il a commencé à jouer du jazz de manière professionnelle lors de réceptions et de compétitions, fondant l'Oxford Big Band universitaire. A sa sortie de l'université en 1960, il se rend en France et travaille comme musicien professionnel dans les bases de l'armée américaine pendant environ neuf mois. De retour à Londres, il a fait de la suppléance, principalement en français, et a commencé à rejoindre divers groupes de blues. Après avoir travaillé avec les Bluesicians de Red Bludd, il a fondé ce qui est devenu NYJO avec Pat Evans et Mike Kershaw en 1965. Ashton est hautement considéré comme un promoteur infatigable des talents de jazz britanniques, en organisant des tournées, en produisant des enregistrements, en encourageant les joueurs établis à collaborer avec le groupe et publier les oeuvres de jeunes compositeurs de jazz.
Il a été nommé membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE) pour ses services au jazz en 1978 et Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) lors de l'anniversaire de 2010. Ashton a également reçu le BBC Radio 2 Jazz Award en 1995 pour ses services au jazz, une médaille d'argent de la Worshipful Company of Musicians et est membre du Leeds College of Music.