La première édition de l'Encyclopædia Britannica est publiée.
L'Encyclopædia Britannica (en latin pour "British Encyclopaedia") est une encyclopédie de connaissances générales en anglais. Il est publié par Encyclopædia Britannica, Inc. ; l'entreprise existe depuis le 18ème siècle, bien qu'elle ait changé de propriétaire plusieurs fois au cours des siècles. Il est maintenu par environ 100 éditeurs à plein temps et plus de 4 000 contributeurs. La version 2010 de la 15e édition, qui s'étend sur 32 volumes et 32 640 pages, était la dernière édition imprimée. Depuis 2011, il est publié exclusivement sous forme d'encyclopédie en ligne.
Imprimée pendant 244 ans, la Britannica était la plus ancienne encyclopédie imprimée en anglais. Il a été publié pour la première fois entre 1768 et 1771 dans la capitale écossaise d'Édimbourg, en trois volumes. L'encyclopédie a grandi en taille: la deuxième édition était de 10 volumes, et par sa quatrième édition (1801-1810), elle était passée à 20 volumes. Sa stature croissante en tant qu'œuvre savante a aidé à recruter d'éminents contributeurs, et les 9e (1875–1889) et 11e éditions (1911) sont des encyclopédies de référence pour l'érudition et le style littéraire. À partir de la 11e édition et suite à son acquisition par une firme américaine, la Britannica raccourcit et simplifie les articles pour élargir son attrait sur le marché nord-américain. En 1933, la Britannica est devenue la première encyclopédie à adopter la «révision continue», dans laquelle l'encyclopédie est continuellement réimprimée, chaque article étant mis à jour selon un calendrier. En mars 2012, Encyclopædia Britannica, Inc. a annoncé qu'elle ne publierait plus d'éditions imprimées et se concentrerait plutôt sur la version en ligne. La 15e édition a une structure en trois parties : une micropædia en 12 volumes d'articles courts (généralement moins de ), une Macropædia en 17 volumes d'articles longs (de deux à 310 pages), et un seul volume de Propædia pour hiérarchiser les connaissances. La Micropædia était destinée à une vérification rapide des faits et comme guide de la Macropædia ; les lecteurs sont invités à étudier le plan de Propædia pour comprendre le contexte d'un sujet et trouver des articles plus détaillés. En 70 ans, la taille de la Britannica est restée stable, avec environ 40 millions de mots sur un demi-million de sujets. Bien que publiée aux États-Unis depuis 1901, la Britannica a pour l'essentiel conservé l'orthographe de l'anglais britannique.