Le treizième amendement à la Constitution des États-Unis est ratifié, interdisant l'esclavage.
Le treizième amendement (amendement XIII) à la Constitution des États-Unis a aboli l'esclavage et la servitude involontaire, sauf en tant que punition pour un crime. L'amendement a été adopté par le Sénat le 8 avril 1864, par la Chambre des représentants le 31 janvier 1865 et ratifié par les 27 États requis sur les 36 États de l'époque le 6 décembre 1865 et proclamé le 18 décembre. premier des trois amendements de reconstruction adoptés après la guerre de Sécession.
La proclamation d'émancipation du président Abraham Lincoln, entrée en vigueur le 1er janvier 1863, déclarait que les esclaves dans les zones contrôlées par les confédérés étaient libres. Lorsqu'ils se sont échappés vers les lignes de l'Union ou que les forces fédérales - y compris d'anciens esclaves - ont avancé vers le sud, l'émancipation s'est produite sans aucune compensation pour les anciens propriétaires. Le Texas est le dernier territoire confédéré atteint par l'armée de l'Union. Le 19 juin 1865—Juneteenth—U.S. Le général d'armée Gordon Granger est arrivé à Galveston, au Texas, pour proclamer que la guerre était terminée, tout comme l'esclavage (dans les États confédérés). Dans les zones esclavagistes contrôlées par les forces de l'Union le 1er janvier 1863, l'action de l'État a été utilisée pour abolir l'esclavage. Les exceptions étaient le Kentucky et le Delaware, où l'esclavage a finalement été aboli par le treizième amendement en décembre 1865.
Contrairement aux autres amendements de reconstruction, le treizième amendement a rarement été cité dans la jurisprudence, mais il a été utilisé pour abolir le peonage et certaines discriminations fondées sur la race en tant que "insignes et incidents d'esclavage". Le treizième amendement a également été invoqué pour habiliter le Congrès à adopter des lois contre les formes modernes d'esclavage, telles que le trafic sexuel.
Depuis 1776, l'Union s'est divisée en États qui autorisent l'esclavage et en États qui l'interdisent. L'esclavage était implicitement reconnu dans la Constitution d'origine dans des dispositions telles que l'article I, section 2, clause 3, communément appelée le compromis des trois cinquièmes, qui prévoyait que les trois cinquièmes de la population asservie de chaque État ("autres personnes") devaient être ajouté à sa population libre aux fins de la répartition des sièges à la Chambre des représentants des États-Unis, de son nombre de votes électoraux et des impôts directs entre les États. L'article IV, section 2, prévoyait que les esclaves détenus en vertu des lois d'un État, qui s'étaient enfuis vers un autre État, ne devenaient pas libres, mais restaient esclaves.
Bien que trois millions d'esclaves confédérés aient finalement été libérés à la suite de la proclamation d'émancipation de Lincoln, leur statut d'après-guerre était incertain. Pour s'assurer que l'abolition était au-delà de toute contestation judiciaire, un amendement à la Constitution à cet effet a été lancé. Le 8 avril 1864, le Sénat a adopté un amendement visant à abolir l'esclavage. Après un vote infructueux et de vastes manœuvres législatives de la part de l'administration Lincoln, la Chambre a emboîté le pas le 31 janvier 1865. La mesure a été rapidement ratifiée par presque tous les États du Nord, ainsi qu'un nombre suffisant d'États frontaliers (États esclavagistes ne faisant pas partie de la Confédération). ) jusqu'à l'assassinat du président Lincoln. Cependant, l'approbation est venue de son successeur, le président Andrew Johnson, qui a encouragé les États du sud "reconstruits" de l'Alabama, de la Caroline du Nord et de la Géorgie à s'entendre, ce qui a porté le décompte à 27 États, conduisant à son adoption avant la fin de 1865.
Bien que l'amendement ait aboli l'esclavage à travers les États-Unis, certains Noirs américains, en particulier dans le Sud, ont été soumis à d'autres formes de travail involontaire, comme en vertu des codes noirs, ainsi qu'à la violence de la suprématie blanche et à l'application sélective des statuts, en plus d'autres handicaps.