Larry Bird, basketteur et entraîneur américain
Larry Joe Bird (né le 7 décembre 1956) est un ancien basketteur professionnel américain, entraîneur et cadre de la National Basketball Association (NBA). Surnommé "le Hick de French Lick" et "Larry Legend", Bird est largement considéré comme l'un des plus grands basketteurs de tous les temps. Ayant grandi à French Lick, Indiana, il était un phénomène local de basket-ball. Hautement recruté, il a d'abord signé pour jouer pour l'entraîneur Bobby Knight des Indiana Hoosiers, mais a abandonné après un mois et est retourné à French Lick pour fréquenter un collège communautaire local. L'année suivante, il a fréquenté la plus petite université d'État de l'Indiana, jouant finalement pendant trois ans pour les Sycamores. Repêché par les Celtics de Boston avec le sixième choix au total lors du repêchage de la NBA en 1978 après sa deuxième année à Indiana State, Bird a choisi de rester à l'université et de jouer une saison de plus. Il a ensuite mené son équipe à une saison régulière invaincue en 1978-1979. La saison s'est terminée par un match de championnat national contre l'État du Michigan, une équipe qui comprenait Magic Johnson, commençant une rivalité de longue date que les deux ont partagée pendant plus d'une décennie.
Bird est entré dans la NBA pour la saison 1979-1980, où il a eu un impact immédiat, commençant à l'avant-garde et menant les Celtics à une amélioration de 32 victoires par rapport à la saison précédente avant d'être éliminé des séries éliminatoires de la finale de conférence. Il a joué pour les Celtics pendant toute sa carrière professionnelle (13 saisons), les menant à cinq apparitions en finale NBA et trois championnats NBA. Il a joué la majeure partie de sa carrière avec l'attaquant Kevin McHale et le centre Robert Parish, considéré par certains comme le plus grand terrain avant de l'histoire de la NBA. Bird a été 12 fois All-Star de la NBA, a remporté deux prix MVP de la finale de la NBA et a reçu le prix du joueur le plus utile de la NBA trois fois de suite (1984-1986), faisant de lui le seul attaquant de l'histoire de la ligue à le faire. Bird était également membre de l' équipe olympique masculine de basket-ball médaillée d'or des États-Unis en 1992, connue sous le nom de "The Dream Team". Il a été élu dans l'équipe de tous les temps du 50e anniversaire de la NBA en 1996, a été intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 1998 et a de nouveau été intronisé au Hall of Fame en 2010 en tant que membre de "The Dream Team". En octobre 2021, dans le cadre du 75e anniversaire de la NBA, Bird a été honoré comme l'un des 75 plus grands joueurs de tous les temps, en étant nommé dans l'équipe du 75e anniversaire de la NBA. Joueur polyvalent aux deux postes avancés, il pouvait jouer à la fois à l'intérieur et à l'extérieur, étant l'un des premiers joueurs de la ligue à profiter de la nouvelle ligne à trois points. Bird a été classé meilleur petit attaquant NBA de tous les temps par Fox Sports en 2016. Après avoir pris sa retraite en tant que joueur, Bird a été entraîneur-chef des Indiana Pacers de 1997 à 2000. Il a été nommé entraîneur NBA de l'année pour la saison 1997-1998. saison et a ensuite conduit les Pacers à une place dans la finale de la NBA 2000. En 2003, Bird a été nommé président des opérations de basket-ball pour les Pacers, occupant le poste jusqu'à sa retraite en 2012. Il a été nommé NBA Executive of the Year pour la saison 2012. Bird est revenu aux Pacers en tant que président des opérations de basket-ball en 2013 et est resté dans ce rôle jusqu'en 2017. Bird est la seule personne de l'histoire de la NBA à avoir été nommée Rookie of the Year, Most Valuable Player, NBA Finals MVP, All-Star MVP, Coach. de l'année et exécutif de l'année.