Tom Waits , auteur-compositeur-interprète, guitariste et acteur américain
Thomas Alan Waits (né le 7 décembre 1949) est un musicien, compositeur, auteur-compositeur et acteur américain. Ses paroles se concentrent souvent sur le ventre de la société et sont prononcées avec sa voix profonde et graveleuse. Il a travaillé principalement dans le jazz dans les années 1970, mais sa musique depuis les années 1980 reflète une plus grande influence du blues, du rock, du vaudeville et des genres expérimentaux.
Waits est né et a grandi dans une famille de la classe moyenne à Pomona, en Californie. Inspiré par le travail de Bob Dylan et de la Beat Generation, il a commencé à chanter sur le circuit de la musique folklorique de San Diego dès son plus jeune âge. Il a déménagé à Los Angeles en 1972, où il a travaillé comme auteur-compositeur avant de signer un contrat d'enregistrement avec Asylum Records. Ses premiers albums étaient Closing Time (1973) et The Heart of Saturday Night (1974), orientés jazz, qui reflétaient son intérêt lyrique pour la vie nocturne, la pauvreté et la criminalité. Il a fait plusieurs tournées aux États-Unis, en Europe et au Japon, et a attiré une plus grande reconnaissance critique et un succès commercial avec Small Change (1976), Blue Valentine (1978) et Heartattack and Vine (1980). Il a produit la bande originale du film One from the Heart (1981) de Francis Ford Coppola, et a ensuite fait des apparitions dans plusieurs films de Coppola.
En 1980, Waits a épousé Kathleen Brennan, séparée de son manager et de son label, et a déménagé à New York. Avec les encouragements de Brennan et sa collaboration fréquente, il a poursuivi une esthétique musicale plus expérimentale et éclectique influencée par le travail de Harry Partch et Captain Beefheart. Cela s'est reflété dans une série d'albums publiés par Island Records, notamment Swordfishtrombones (1983), Rain Dogs (1985) et Franks Wild Years (1987). Il a continué à apparaître dans des films, notamment dans Down by Law de Jim Jarmusch (1986), et a également fait des apparitions théâtrales. Avec le metteur en scène Robert Wilson, il produit les comédies musicales The Black Rider (1990) et Alice (1992), créées à Hambourg. De retour en Californie dans les années 1990, ses albums Bone Machine (1992), The Black Rider (1993) et Mule Variations (1999) lui ont valu de plus en plus d'éloges de la critique et de multiples Grammy Awards. À la fin des années 1990, il est passé au label ANTI-, qui a sorti Blood Money (2002), Alice (2002), Real Gone (2004) et Bad as Me (2011).
Malgré un manque de succès commercial grand public, Waits a influencé de nombreux musiciens et a acquis un culte international, et plusieurs biographies ont été écrites à son sujet. En 2015, il a été classé au 55e rang des "100 plus grands auteurs-compositeurs de tous les temps" de Rolling Stone. Il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2011.